越野滑雪分為傳統技術和自由技術，本屆冬奧會所設項目數二者各佔一半。傳統技術對運動員蹬動動作有限制，雪板必須放在壓制的專用雪槽裏，兩條雪槽分開的深度為2—5釐米。運動員沿著雪槽，平地前進的方式有兩種：一是雙腿前後擺動，在前進時與在正常地面雙腿走動類似；二是利用雪杖前進，運動員雙腳不動，用雪杖支撐産生推力，每次向前跨步會滑行一段距離。
除了雙腳交替滑行、雙杖推撐滑行，傳統技術中運動員的蹬動動作還包括上坡、下坡時的八字踏步、滑降以及轉彎技術。下坡和平地雪道是超越對手的黃金賽段，後方運動員想要超越的時候，可以踩前面運動員的雪板提醒他，當前面的運動員得到提醒後必須讓出雪道，否則算是犯規。
自由式技術對運動員的蹬動動作不作限制。
在北京冬奧會的比賽中，越野滑雪又分為間隔出發和集體出發兩種出發形式。傳統技術、自由技術和不同距離、不同人數的組合構成了越野滑雪的項目群。越野滑雪線路包含上坡、下坡、起伏3種路面，每種路面各佔總長度的1／3，以保證運動員全面完成登山、轉彎、滑行、滑降等技術。
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