冬季兩項是越野滑雪和射擊相結合的運動，運動員身背專用小口徑步槍，比賽時，運動員要腳穿滑雪板，手持滑雪杖，攜帶槍支，沿標記的滑道，按正確的方向和順序滑完預定的全程。每滑行一段距離進行一次射擊，最先到達終點者獲得優勝。
冬季兩項起源於斯堪的納維亞半島，由遠古時代的滑雪狩獵演變而來。在挪威曾發現大約4000年前兩人足蹬雪板、手持棍棒追捕野獸的石雕。中世紀開始逐漸納入軍事訓練科目。1767年挪威邊防軍滑雪巡邏隊舉行了滑雪射擊比賽，據記載，這是世界上最早的現代冬季兩項比賽。
1861年挪威成立世界上最早的滑雪射擊俱樂部。1912年挪威軍隊在奧斯陸舉行名稱“為了戰爭”的滑雪射擊比賽。後逐漸在歐美國家開展，成為一種體育運動項目。
冬季兩項在1924、1928、1936和1948冬奧會上被列為表演項目，1958年舉行第1屆世界現代冬季兩項錦標賽，1960年被列為冬奧會比賽項目，並定名為現代冬季兩項。女選手首次參加世錦賽是在1984年，而女子項目進入冬奧會是1992年的阿爾貝維爾冬奧會。 其中男子15公里集體出發賽和12.5公里集體出發賽在2006年都靈首次亮相奧運會。
冬季兩項比賽跌宕起伏，在激烈的滑雪比賽中，插入2-4次射擊，考驗動靜轉換能力。
北京2022年冬奧會冬季兩項比賽在張家口賽區的國家冬季兩項中心進行，將一共産生11枚金牌。
冬季兩項射擊場一般設在起終點區附近，運動員到達射擊位置，迅速調整裝備，摘下小口徑專用步槍，臥姿、立姿，5發子彈，每次射擊5個靶子，口徑5.6毫米，距離50米。
擊發最為關鍵——罰區就在射擊區旁邊，每圈150 米，脫靶將會如何處罰呢？
個人賽：脫靶1發加罰1分鐘；
短距離賽、追逐賽和集體出發比賽：脫靶1發加罰1圈；
接力、混合接力比賽：每人每輪有3發備用子彈，使用後仍然不中，脫靶1次加罰1圈。
