周恩來對外宣佈《中國政府對外經濟技術援助的八項原則》
1963年12月底至1964年1月，周恩來出訪非洲10國。1月16日，在訪問迦納共和國時，借助答迦納通訊社記者的提問，周恩來向全世界發表了著名的《中國政府對外經濟技術援助的八項原則》。
這八項原則包括：
第一，中國政府一貫根據平等互利的原則對外提供援助，從來不把這種援助看作是單方面的賜予，而認為援助是相互的。
第二，中國政府在對外提供援助的時候，嚴格尊重受援國的主權，絕不附帶任何條件，絕不要求任何特權。
第三，中國政府以無息或者低息貸款的方式提供經濟援助，在需要的時候延長還款期限，以儘量減少受援國的負擔。
第四，中國政府對外提供援助的目的，不是造成受援國對中國的依賴，而是幫助受援國逐步走上自力更生、經濟上獨立發展的道路。
第五，中國政府幫助受援國建設的項目，力求投資少，收效快，使受援國政府能夠增加收入，積累資金。
第六，中國政府提供自己所能生産的、品質最好的設備和物資，並且根據國際市場的價格議價。如果中國政府所提供的設備和物資不合乎商定的規格和品質，中國政府保證退換。
第七，中國政府對外提供任何一種技術援助的時候，保證做到使受援國的人員充分掌握這種技術。
第八，中國政府派到受援國幫助進行建設的專家，同受援國自己的專家享受同樣的物質待遇，不容許有任何特殊要求和享受。
這八項原則的核心是平等互利，尊重主權，不搞特權。
《中國政府對外經濟技術援助的八項原則》，雖然是一個特定歷史條件下的産物，但它經受住了考驗，成為向第三世界國家提供援助的綱領。在這個文件的指導下，中國政府和人民在自身建設任務相當繁重，財力、物力比較緊張的狀況下，支援並幫助發展中國家建設了一大批國計民生所迫切需要的項目。坦讚鐵路就是對外援助的一個成功範例。坦讚鐵路被譽為“自由之路”和“南南合作的典範”。
早在上個世紀50年代，毛澤東就指出：“因為中國是一個具有960萬平方公里土地和6億人口的國家，中國應當對於人類有較大的貢獻。”60年代初，他再次強調：“已經獲得革命勝利的人民，應該援助正在爭取解放的人民的鬥爭，這是我們的國際主義義務。”這些論述成為中國對外援助的指導思想。
在中國經濟還十分不發達的情況下，中國的對外援助，不但沒有減少，反而不斷增加。早在1959年到1960年，我國糧食連續兩年減産，但對於非洲國家的要求，仍然慷慨解囊。如1960年，我們援助幾內亞10000噸大米，還宣佈“向剛果提供5000噸至10000噸小麥或大米”。這也成為後來某些人批評對外援助不切實際的原因，但中國對外援助所産生的巨大國際效益，為中國後來的發展，包括改革開放的成功，提供了良好的國際輿論環境，這一點，無論如何不能抹殺。