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越南戰爭, 1961年—1975年，簡稱越戰，又稱第二次印度支那戰爭，越南共産政權稱抗美救國戰爭，是越南共和國（南越）及美國與越南民主共和國（北越）及“越南南方民族解放陣線”（又稱越共）之間的一場戰爭。越戰是二戰以後美國參戰人數最多、影響最重大的戰爭，也是該國至今唯一戰敗的戰爭（雖然美國政府自稱是“光榮的撤退”）。越戰是冷戰中的“一次熱戰”，希望統一越南的北越領導人胡志明支援南方的遊擊隊“民族解放陣線”反對南越吳廷琰政府。美國則出兵幫助南越。最開始援助南越的美國總統是艾森豪；肯尼迪開始支援在越南作戰；詹森將戰爭擴大到不可收拾的地步。在尼克森執政時期，美國因國內的反戰浪潮，逐步將軍隊撤出越南。南越政府軍隊被北越政府軍和南越解放軍消滅，越南獲得最終的統一。
一、反戰運動
小規模的反戰運動1964年在大學的校園開始，同時發生的是空前的左翼學生行動主義。人口數量龐大的嬰兒潮一代也到了該上大學的年齡。反戰運動的成長也要部分歸因于廣泛的電視新聞報道，使得大學年齡的美國人比以前幾代能夠獲得更多的有關戰爭的資訊。
到1968年，反戰示威遊行已遍及全國各地。8月，芝加哥的示威者和警察發生大規模衝突，造成流血事件。1970年5月，為了抗議美國入侵柬埔寨，美國歷史上第一次全國學生總罷課爆發，10多萬學生涌入華盛頓進行抗議。
上千的年輕美國男人選擇逃往加拿大或瑞典，以躲避徵召的風險。當時，全部適齡男性中只有一小部分真正需要入伍；而且在大部分的州，大部分適齡男青年還沒有達到投票年齡和允許喝酒的年齡，各個地方的挑選服役系統辦公室（“兵役局”）沒有明確的兵役豁免方針，因此可以很寬鬆地決定誰需要服役，誰可以得到豁免。不公正的指控使得1970年産生了兵役彩票制度，在這一制度中，年輕男性的生日決定了他徵召的相對風險（9月14日是1970年兵役列表中處於首位的生日，下一年是7月9日）。年輕人被強迫在軍隊中拿生命冒險，但卻沒有選舉權，不允許喝酒，這種情況成功地迫使立法者在全國範圍內降低投票年齡，在許多州降低了飲酒年齡。
1977年1月21日，美國總統吉米·卡特赦免了多數在越戰中逃避服兵役者。
二、對越南的援助
1955年，胡志明在訪問蘇聯、中華人民共和國、蒙古期間簽署了第一批向越南提供財政援助的條約。
2005年4月4日，越南解密了戰爭期間原社會主義陣營國家對越南提供各種援助的相關文獻。文件顯示，1955年到1962年間，蘇聯向北越提供的財政援助總額約14億盧布，並幫助北越建設了34個大型工業企業和一系列醫療機構和高等教育機構，重建了50個農業項目。越南戰爭期間，社會主義陣營國家還向北越提供了大量物資，共約240萬噸。其中，中華人民共和國援助約160萬噸，蘇聯援助約51萬噸，其他國家（捷克斯洛伐克、波蘭、匈牙利、保加利亞、羅馬尼亞、德意志民主共和國、朝鮮、古巴等）共援助約25.4萬噸。
自1962年毛澤東答應向北越提供九萬枝槍、炮開始，中國介入了越戰。自轟雷行動之後，中國向北越派遣了工程兵和防空兵幫助北越搶修美軍轟炸的設施。此舉使得北越軍隊得以騰出手來在南方作戰。從1965年到1970年累計32萬中國士兵被派往北越，巔峰時1967年有17萬人。文革中也有數量不詳的年輕人自願越境前往“反帝”的最前線參加戰鬥。
三、結局
越南為自己的獨立付出了巨大的代價。包括法越戰爭在內的30年戰爭造成了500萬平民的死亡。到1975年越戰結束時，戰爭給越南留下了一片滿目蒼夷的土地和88萬孤兒，100萬寡婦，20萬殘疾人，20萬妓女。但這還不是苦難的終結，越南又先後與柬埔寨和與中國陷入戰爭（中越戰爭）。長期的戰爭以及與西方世界的隔絕導致經濟崩潰，通貨膨脹；1970年代後期，超過150萬越南難民乘小船逃離越南。
越戰是美國歷史上持續時間最長的戰爭。十多年的越戰，美國耗費了至少二千五百億美元，表明美國冷戰策略上的重大失誤。越戰極大的改變了冷戰的態勢。美國由冷戰中的強勢一方變為弱勢，面對蘇聯咄咄逼人的進攻，美國更積極的同中華人民共和國合作。越戰加劇了美國國內的種族問題，民權問題，使國家處於極度的分裂狀態，給美國人民造成巨大的精神創傷。
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