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據英國《經濟學家》2月3日一期報道，北韓領導人金正日除了嘗試核武器外，對現代技術也感興趣。2000年時，他曾向當時擔任美國國務卿的奧爾布賴特索要電子郵件。金正日認為21世紀有三種傻瓜，一種是吸煙的人，一種是不辨音律的人，還有一種就是電腦盲。
他的一位年輕國人當然不是傻瓜。他說：“我們的電腦主要用於教育和科學目的。在網路上聊天的時候，我也見見自已的女朋友。”
線上約會只是北韓的互聯網幾個令人吃驚的地方之一。這個國家不僅在現實世界中與世隔絕，在虛擬世界裏也閉關自守。在一個罕見的對外國人開放的自由市場，有來自中國的嶄新電腦供一些剛剛富起來的人購買。在期他地方則有便宜得多的二手電腦供人們選購。在大多數學校，電腦課現在已經是必修課。
在首都平壤的市中心，來訪者可以自由地在北韓人民大學習堂(相當於美國的國會圖書館)瀏覽三千萬種官方文本。北韓的第一個網吧于2002年開始營業，隨後甚至在農村地區也出現了網吧。有些網吧內坐滿玩電腦遊戲的孩子。
但在北韓仍然基本上無法登錄因特網。北韓的官方通訊社朝中社的網頁透露的消息不過是每天金正日給予的“現場指導”。在平壤，大家都記得是公開化和透明度讓蘇聯解體的。
由於北韓信奉獨立自主，所以開發了一個供國內使用的光纖電纜網路，並在2000年建成了全國範圍內的內部網。這個內部網路名為“光明網”。只有幾千人獲准直接登錄因特網，其他人則受到北韓電腦中心控制的一個防火牆的“保護”(其實就是封鎖)。另一方面，能夠與外部世界接觸的北韓人則認為應當竊取因特網上的內容，用來充實“光明網”——這是一種向研究機構、工廠和學校傳播技術資訊的聰明方式。
然而，即使在今天，平壤也有越來越多的名片上寫有電子郵件，雖然通常是集體共用的郵箱。歐洲的一位商人說，北韓同行回郵件的速度令他感到吃驚。
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