撰文/高月娟 攝影/邱衍慶

這些看上去會被普通人輕易忽視的礫石，在經驗豐富的採礦人的眼中如黑金般放光——它們象徵著對今天辛苦勞作的回報，象徵著明天的好日子。礫石本是大地的産物，和所有大地上的産物一般，被人們附加了高低不同的價值。寶石更因為在它脫胎換骨般的誕生過程中，被投入了開採、切割、打磨加工等的成本和時間，甚至加上人的生命，才讓它的光芒如此被人讚嘆，並願意為之付出不菲的價格將其納入懷中，鑲在指間，挂在頸上，成為人們身份與地位的象徵。

      斯里蘭卡被稱為“印度洋上的珠寶匣”。這裡寶石出口源源不斷，仿佛有無盡的寶石儲量。馬可•波羅曾這樣寫道：“這是世界上最美的島嶼......這裡的河水流淌著紅寶石、藍寶石、黃玉、紫水晶和石榴石......”這裡曾是世上已知最大的重達466克拉藍寶石的故鄉。産自斯里蘭卡的寶石已經稱為裝飾皇室家族王冠上的寵兒，其中包括所羅門王和英國的伊麗莎白女王。

      斯里蘭卡寶石在很久以前就非常有名。據説在西元前500年，來自印度北部的佛教徒在這裡發現了沉積在河床中的寶石；之後，人們將天然寶石打磨加工，並用它們來製作首飾。這裡的港口也成了慕寶石之名蜂擁而來的貿易商們的交易地點，之後，寶石就憑藉交易商們的手，通過古老的絲綢之路和海上貿易，被送到亞洲和歐洲的交易市場。

      “喂~~我們要下去了。”攝影師對著一條通往地下的黑皮管喊道，“下來吧”，一會兒就有了回音，仿佛從很遠的地方傳來，微弱卻很清晰。“我們來咯~！”我也湊過去喊。“來咯來咯~~~”，有人學著我的聲音重復著，傳來咯咯的笑聲。

      這條黑色的膠皮管比雙手合攏形成的圈兒要小些，是連接地下和地上世界的“麥克風”；什麼時候打開排水機抽取地下水，什麼時候送氧氣下去，什麼時候開動機械將泥土拉上來等等，就是通過這根再原始不過的麥克風傳遞的。

      棚裏的地面上有個兩米見方的洞口，向下看很黑。礦主桑帕頭戴棒球帽，穿著再普通不過的短褲，和所有工人一樣打著赤腳，身上也沾了泥漿。唯一不同的是頸子上戴的一條粗金鏈。我問他是不是挖寶石掙來的，他裂著嘴笑開了，牙齒被檳榔汁液染成了棕紅色。

      桑帕示意我脫掉拖鞋，捲起褲腿，又不放心地拍我的肩膀，反覆做出雙手抓緊的姿勢。我點點頭，彎身鑽過橫欄，垂下雙腿坐在洞口上，轉身蹬住第一節木梯，扶著用麻繩綁在木梯上的一根長扁擔邁了下去。