北京時間8月7日消息 從上個世紀八十年代末開始，“海外兵團”的規模就逐年擴大，北京奧運會上“海外兵團”的人數更是遠超以往，其中又以“乒乓海外兵團”最為來勢洶洶。

劉國棟和劉佳就分別作為“海外兵團”中的教練和運動員出戰北京。

到新加坡執教不過兩年多的時間，劉國棟便打造出一支對中國隊最有威脅的“海外兵團”——新加坡女隊。在主教練劉國棟的帶領下，第49屆世乒賽團體賽女團決賽上，新加坡隊戰勝日本隊首次進軍世乒賽決賽。崛起的新加坡女乒使強大的中國乒乓球隊驚出一身冷汗。北京奧運會上，劉國棟又成為幫助新加坡隊奪取奧運獎牌重要籌碼。

世乒賽女團決賽前，劉國棟曾告訴媒體：對中國隊我們只有1%的機會，事實卻證明新加坡隊的威脅不容小覷。這次，劉國棟再次謙虛表態，中國隊太強大，對抗中國隊不在新加坡隊的計劃內。“我們的目標是打進決賽，中國隊太強大我們甚至沒有專門制定針對他們的作戰計劃。對於我們來說，打敗其他國家更現實些。即使最後敗給中國隊，那也雖敗尤榮。”劉國棟說。

來北京前，劉國棟曾一再強調新加坡隊的目標就是拿牌，作為世界排名第二的隊伍出征北京，“雖然我們是二號種子，但南韓、中國香港、美國還有日本都是跟我們實力相當的隊伍。最終我們這五個隊中有兩個能夠站上領獎臺。”

現在奧地利女隊中，劉佳是明星級的人物。11歲就開始打球的劉佳，和張怡寧曾經是北京什剎海體校的隊友。1996年，當時只有15歲的劉佳來到奧地利，並順利地在10個月之後加入奧地利國籍。而她首次進入公眾視線則是在2001年的大阪世乒賽，她連續淘汰楊影和井浚泓，打進了女單八強。

對於劉佳來說，歐洲的生活方式令她感覺舒適，她說著一口流利的德語，有著奧地利人特有的開玩笑風格。“奧地利就和在家鄉的感覺一樣，我也喜歡到中國來旅遊。”

2003年施拉格奪得世界錦標賽冠軍時，她激動的為這名代表奧地利出戰的選手流下了眼淚。“當時我就在巴黎的比賽現場。我激動得難以形容，渾身發抖，當施拉格贏得金牌點後我再也控制不住自己的淚水。”（王雪）