6月10日，國務院通過了《江蘇沿海地區發展規劃》，標誌著江蘇沿海開發正式上升為國家戰略。南通市發改委主任蔡惠忠在接受採訪時表示，我市將緊緊抓住這一重大戰略機遇，充分釋放靠江靠海靠上海的獨特區位優勢，努力搶抓國家擴內需、保增長的政策機遇，把握好大橋通車、大港通航、大市區建設、大園區開發的現實優勢，在全市掀起新一輪沿海開發建設的高潮，主動擔綱起“江蘇沿海開發主力軍”的重任。
該規劃的目標定位是要將江蘇沿海地區建設成為中國東部地區重要的經濟增長極，這給我市和連雲港、鹽城三市發展帶來了千載難逢的歷史性機遇。對我市而言，規劃的實施將對我市在更高平臺上推進跨越趕超、促進産業集聚、提升城市能級、增強國際競爭力、打造江蘇新的經濟增長極産生積極而深遠的影響；對全市上下凝心聚力、積極應對當前金融危機影響、全面實現“保增長、達小康”目標將産生重要的推動和促進作用。
對於當前的重點工作，蔡惠忠認為，首先要認真做好與國家規劃的對接，完善、提升並全面組織實施《南通市沿海開發規劃》；其次要加快建設洋口、呂四兩大深水海港，重點推進30萬噸級深水航道研究，系統開展腰沙-冷家沙圍墾和綜合開發研究工作；第三是加快構築以滬通鐵路為標誌的區域性綜合交通樞紐，著力完善與沿海大開發相適應的集疏運體系；第四是加快推進臨港大産業、大項目集聚發展，重點培育打造裝備製造、石油化工、電力能源、冶金建材四大臨海重工業基地，加快建設港口物流、濱海旅遊、特色農業三大工程，促進沿海産業帶快速崛起；第五是加快城市化進程，積極構築功能清晰的沿海城鎮體系，圍繞規劃確定的城市功能定位，在更大範圍、更高層次上加快中心城市建設，進一步壯大城市規模，完善城市功能，提升城市能級。