何雲華（左二）花了一萬多元錢修建的宅院大門。
何雲華向客人介紹自家院中的果園。
Δ山上的家園Δ
38歲的何雲華是雲南省鶴慶縣黃坪鄉新坪村的農民。已經有了兩個孩子的何雲華夫婦與父母同住，哥哥、嫂嫂住在旁邊的院子裏。何雲華指著用瓷磚貼面，並繪有彩畫的大門告訴我們，這個大門是他去年花了一萬多元新修的。在這個貧困的山區，一萬元是一筆很大的支出。
走進何雲華家的院子，到處晾挂著剛收穫的玉米，屋裏還堆放著已經磨好、準備做飼料的玉米麵。院子有一半大的地方圈起來種果樹：石榴、芒果，還有柑橘、梨、紅心果等等。
黃坪鄉地處山區，山巒層層疊疊，在山與山之間不大的壩子裏，一塊塊農田錯落有致。不論是稻田還是菜地，都能看出主人精耕細作的痕跡，人們仿佛要把土地的作用發揮到極致。在這個人多地少的山村，水田十分寶貴。何雲華説他家只有5畝水田，其餘11.5畝地都是山坡地。那些山坡地就在他家背後的老公山上。
老公山海拔1500米，在當地是屬於地勢較低的地方。農民就在山坡上開墾農田，種植玉米、大麥等作物。但山上的土質、氣候並不適宜農作物生長，且澆水等田間管理十分困難。那些農田基本上是靠天吃飯，若遇旱、澇就會絕收，即使是風調雨順，産量也很低。與此同時，山坡耕地的開墾嚴重破壞了山上的植被，造成水土流失，使生態環境更為惡劣，人們的生活更為困苦。
開荒種田的方式在中國已經延續了幾千年。民以食為天，發展農業是歷代政府制定各種政策的重要基礎，直至20世紀90年代中期，糧食問題一直困擾著中國的發展。因此不論是森林、草場或是灘塗、濕地，只要能開墾成為農田，就是為國家和民眾作出貢獻的大好事。
包括毀林開荒在內的種種糧食增長措施，使中國用世界上7％的耕地養活了22％的人口。對全人類來説，這是一個了不起的貢獻。但是，中國為此付出的生態代價也是慘重的。
改革開放以後，中國的經濟狀況逐漸好轉，特別是到20世紀的最後幾年，糧食問題得到解決。從政府到民間，越來越多的人開始關注生態環境問題。
1998年，中國政府做出了以糧食換生態，實施退耕還林工程的重大決策。即在適宜退耕還林的地區，農民可自願把不宜耕種的坡耕地轉變為林地草地，政府按統一標準向退耕戶無償提供糧食和現金補助，以及用於造林的種苗和補助。同時退耕戶還享有林木所有權，在承包的耕地和宜林荒山荒地造林後，承包期可延長到50年，允許繼承、轉讓，到期後仍可依法繼續承包。 文：侯若虹 圖：馮進