江澤民：閱兵是建國50週年大慶的“重頭戲”，希望同志們以高度的政治責任感精心準備、精心組織、精心指揮，高標準、高品質地抓好這項工作
1999年，人類將邁進21世紀，中國人民將迎來共和國成立50週年。此前1998年4月28日，中共中央、國務院發出了《關於舉行中華人民共和國成立50週年慶祝活動的通知》，決定1999年10月1日在天安門廣場舉行首都各界慶祝中華人民共和國成立50週年大會，並舉行盛大的閱兵式、群眾遊行和聯歡晚會。
1989年的秋天，鄧小平請求辭去軍委主席職務，這是他擔任的最後一個領導職務。這年11月6日至9日召開的黨的十三屆五中全會決定江澤民擔任中央軍委主席。江澤民深情地表示：“黨把這副重擔交給我，我一定努力學習軍事，儘快熟悉軍隊情況，認真地、積極地履行職責。”從那時到國慶50週年的10年間，江澤民視察了所有集團軍和省軍區。在空氣稀薄的青藏高原，在風雪瀰漫的東北邊陲，在密林深處的南疆哨卡，在巨浪排空的東海前哨，他檢查部隊訓練，了解官兵生活情況，把黨的關懷送到指戰員心中。在黨的第十五次代表大會上，江澤民向全世界莊嚴宣佈，人民解放軍在80年代裁軍百萬的基礎上再裁減50萬，並親自組織實施，使解放軍實現了由數量規模型向品質效能型、人力密集型向科技密集型的轉變。
按照江澤民提出的要求，中央軍委閱兵領導小組研究決定，建國50週年閱兵要體現我國主要武裝力量構成的所有成分，增加特種兵技術兵的比例，體現現代兵種合成、軍種聯合的特徵；要充分展示我軍武器裝備的新發展，使這次閱兵成為新中國歷史上陣容最為強大、裝備最為精良、機械化程度最高的一次閱兵。與1984年閱兵相比，這次受閱的方隊由46個增加到52個，其中改革開放、新時期誕生的陸軍航空兵、海軍陸戰隊、武警特警、預備役等部隊第一次參加受閱，成為新中國13次國慶閱兵中兵種最多的一次。陸軍步兵方隊由5個減少為2個，軍事院校方隊由6個減少為4個；陸軍、海軍、空軍導彈方隊由4個增加到7個，戰略導彈方隊由1個增加為4個；空中梯隊由4個增加到10個，飛機由94架增加為132架。參加受閱的42種大型武器裝備，在種類上比1984年大閱兵增加了近一倍，其中95%以上的都是新型武器裝備，而且絕大部分都是自行研究生産的。
