圖為鐵道大隊的工人在成渝鐵路上鋪鐵軌(資料照片)。
1949年12月31日,當時西南戰爭還沒有完全結束,鄧小平在主持西南局常委辦公會議上決定,“興建成渝鐵路,造船修建碼頭”。1950年1月2日,鄧小平在向中共中央報告重慶解放一個月後西南的情況和建設新西南的計劃時,特別提出“著重于修成渝鐵路”。這一決策,反映了西南7000萬人民的願望,很快得到中央人民政府的批准。1950年6月15日,在西南軍區大操場舉行了成渝鐵路開工典禮。鄧小平同志蒞臨致詞,賀龍同志親手將一面繡有“開路先鋒”的錦旗授予築路大軍。當天,築路一總隊高舉“開路先鋒”的旗幟,開赴九龍坡、油溪工地,揭開了修築成渝鐵路的序幕。
當時,黨中央確定了“就地取材”的修建原則,發動廣大軍民,先後共有3萬多解放軍和10萬民工參加,齊心協力,發揚苦幹精神,鐵路以每日5030米的進度,于1952年6月13日竣工,比計劃工期提前3個月。西南人民盼了近半個世紀的鐵路夢想終於成為現實。1953年7月1日,成渝鐵路正式通車。毛澤東主席為成渝鐵路通車題詞:“慶賀成渝鐵路通車,繼續努力修築天成路。”鄧小平為《新華日報》題詞:“慶祝成渝鐵路通車。”
1953年7月30日,成渝鐵路正式交付運營。它橫穿四川盆地,有力地促進了西南地區物資流通,對發展生産和繁榮地方經濟起著重要作用。
1987年12月24日,成渝鐵路電氣化工程經過多年的艱苦建設終於全線建成,並通過國家驗收。成渝鐵路實現電氣化以後,年運輸能力由過去的610萬噸提高到1300萬噸,相當於新修了一條成渝鐵路。
2008年,成渝鐵路年運輸貨物達到了9004萬噸,相當於最初修建時的近15倍;年旅客到發量7000萬人次。