保衛和平坊 （曉東 攝影）
此地曾是遼、金城東北郊的興國寺。元代擴入元大都城內，改名為萬壽興國寺。明永樂定都北京時，在紫禁城東西兩側建太廟和社稷壇，清因之。壇始建於明永樂十八年(1420年)，為明、清皇帝每年春秋仲月上戊日祭太社和太稷的場所。民國之前，社稷壇基本上沒有變化，辛亥革命後，社稷壇的祭祀功能和原有的象徵意義都消失了。民國三年(1914年)內務總長朱啟鈐將社稷壇改為中央公園，在南面辟一門(今中山公園南門)，後又在西辟一門(今西門)。民國四年(1915年)將原在禮部的“習禮亭”遷建於園內，民國六年(1917年)從圓明園遺址移來始建於清乾隆年間的“蘭亭八柱”和“蘭亭碑”。1925年，孫中山逝世後，曾在壇北的拜殿停靈，1928年改拜殿名為中山堂，以志紀念。同時，公園改名為中山公園，增建了一些風景建築：東有松柏交翠亭、投壺亭、來今雨軒，西有迎暉亭、春明館、繪影樓、唐花塢、水榭、四宜軒，北有格言亭等，以適應新的功能要求。1929年在中山公園內成立中國營造學社，這是影響中國建築學科發展的大事；1942年7月建中山音樂堂。還將戟門改為電影場，後為革命圖書館，現為全國政協的會議廳。新中國成立後，公園曾多次修葺，又增添了一些大型文娛建築，其中最重要的是1957年-1999年對位於內壇的中山音樂堂多次進行改建和擴建，其位置在內壇墻內。