毛澤東與周恩來、朱德在西柏坡（資料圖片）
朱德：從未拿過元帥工資的元帥
朱德，四川儀隴人。“文化大革命”開始後，朱德常常一人獨坐，很少説話。看到中央和地方許多領導幹部被打倒，他內心十分苦悶。很快，朱德也受到衝擊，文件被停發，保健醫生被調走，行動也受到限制。紅衛兵還要揪鬥他，毛澤東在一次會議上説，朱毛紅軍，“朱毛”分不開，我要保他，朱德才免遭大難。1968年7月，康生抄錄的八屆中央委員名單，朱德被列入有錯誤或歷史上需要考查的一類。1969年在中共九大上，朱德多次被批鬥。10月，朱德被疏散到廣州從化，1970年8月，回到北京。
1973年12月21日，毛澤東在中央軍委會議上，看見朱德走過來，與他握手，説老總啊，你好嗎？人家講你是黑司令，我總是批他們。我説是紅司令，這不是紅了嗎？朱德流淚了，這是他多年來第一次流淚。
1976年1月8日，周恩來逝世。因為朱德剛出院，工作人員沒有告訴他。晚上7時，朱德從電視新聞中看到，立刻老淚縱橫。1月11日，在去周恩來靈堂的路上，朱德一直流淚。路上，他就把帽子摘下來。到靈堂後，朱德緩步走到周恩來遺體前，又戴上帽子，敬了最後一個軍禮。回到家，朱德一句話也不説，飯也吃得極少，許多天心情一直很沉重。周恩來追悼會那天，朱德還要去，但由於幾天徹夜流淚，身體過分虛弱，兩條腿怎麼也上不去車，只得從電視上看著靈車經過十里長街。
此後，朱德的健康狀況繼續下降，睡眠很少，但他仍帶病開會，會見外賓，找人談話。他常常在辦公室一坐就是半天，再三催促他才離開。孩子們勸他，您已經90高齡了，這樣工作會吃不消。朱德説，總理去世了，毛主席身體也不大好，我應該更多地做些工作。作為全國人大常委會委員長，朱德承擔了大量的外事活動，一年半的時間，接受國書儀式就達40多次，還要代國家主席會見來訪的各國元首。就在朱德去世前半年，仍承擔了幾十次外事活動。
1976年6月21日，朱德到人民大會堂會見澳大利亞總理馬爾科姆·弗雷澤。本來他的身體就不好，醫生勸他不要去，朱德吃了藥，堅持要去。沒想到會見因故推遲，朱德在冷氣房間等了近一個小時，感冒了。6月23日病情加重，6月25日醫生會診，建議立即住院。6月26日朱德住進北京醫院。他與國務院副總理李先念作了最後一次談話，説還是要抓生産。哪有社會主義不抓生産的道理呢？朱德向醫生提出下午要接受外國駐華使館遞交國書。醫生堅決阻止，直到秘書告訴他外事部門已另作安排，他才放下心來。
朱德的病情發展很快，7月1日急劇惡化。高燒不退，除肺炎外，併發腸胃炎和腎病，還有心衰、糖尿病等多種病症，連説話都十分困難，醫生要他絕對安靜。但朱德一大早便把秘書叫去，説今天報紙發表七一社論了吧？拿來讀讀。還提出要聽文件，秘書含淚躲開，朱德斷斷續續地低聲説，我還能做事……要工作……革命到底。生命垂危之際，朱德囑夫人康克清把2萬餘元存款交了黨費。7月2日，朱德的病情更加嚴重，長時間説不出話來。
7月6日15時1分，朱德在北京醫院逝世。送靈那天，從北京醫院出口到八寶山的馬路兩側，擠滿了戴黑紗白花的群眾。朱德的骨灰被安放在八寶山革命公墓禮堂一室，骨灰盒編號101。
作為元帥之首，朱德從未拿過元帥工資。軍隊九大元帥（除林彪外）的傳記，只有朱德的由中央文獻研究室撰寫，而別的元帥傳記都由軍隊編寫。
