圓明園坐落在北京西郊海淀，與頤和園緊相毗鄰。它始建於康熙46年（1707年），由圓明、長春、萬春(綺春)三園組成。有園林風景百餘處，建築面積逾16萬平方米，是清朝帝王在150餘年間創建和經營的一座大型皇家宮苑。清王朝傾全國物力，集無數精工巧匠，填湖堆山，種植奇花異木，集國內外名勝40景，建成大型建築物145處，內收難以計數的藝術珍品和圖書文物。在這些建築中，除具有中國風格的庭院外，長春園內還有海晏堂、遠瀛觀等西洋風格的建築群，被譽為“萬園之園”。1900年八國聯軍入侵北京燒殺擄掠，慈禧太后挾光緒皇帝逃奔西安，八旗兵丁，土匪地痞即趁火打劫把園殘存和陸續基本修復的共約近百座建築物，皆拆搶一空，使圓明的建築和古樹名木遭到徹底毀滅。其後，圓明園的遺物，又長期遭到官僚、軍閥、奸商巧取豪奪，乃至政府當局的有組織地損毀。北洋政府的權貴們包括某些對圓明園遺址負有保護責任者，都倚仗權勢，紛紛從圓明園內運走石雕 、太湖石等，以修其園宅。那侵略者不僅搶奪了那珍貴的歷史文物，而且毫不留情地把它化成灰燼。佔地350公頃（5200余畝），其中水面面積約140公頃（2100畝），圓明園的陸上建築面積比故宮還多一萬平方米，水域面積又等於一個頤和園，總面積竟等於8.5個紫禁城！（本組圖片由STAR攝影）
