稚嫩的姚明,在中國男籃甲A聯賽上因為出色的表現,先後進入國青隊、國家隊。在98-99賽季獲得中國男籃甲A聯賽最有進步球員獎,2000年獲得ESPN全球最有潛力運動員獎,併入選2000年雪梨奧運會男籃大名單。