説是“海”,其實是一個巨大的人工湖,是舊時皇家獨享的一泓清池。後海地處北京市中心,距天安門僅有四、五站地,與著名的北海一水相連,與景山、故宮遙遙相對。沿海走著走著,一不留神就會看到碧瓦紅墻。在那些高大莊嚴的大門外,只能看到院內高大森鬱的樹木。悠悠地透著神秘。據説,後海的水域連著故宮的龍脈,從古至今都是風水寶地。所以,歷代的高僧們在這裡修寺建廟,而王公大臣們則在岸邊選址築府造園,名人們也紛紛遷居湖畔,開始了後海 邊上最初的水岸生活。因此,俗語説,“先有什剎海,後有北京城”。