果蠅肌肉纖維
顯微鏡的精度也在提高。我們可以在某個特殊蛋白質上做標記,然後利用顯微鏡跟蹤觀察它在組織裏的活動路線;細胞分裂、分化過程中的每個細節,同樣可以一覽無余。研究人員能在強光下快速抓拍,捕捉細胞或組織內的暫態事件,也能在弱光下觀察細胞內的精細生命過程。隨著顯微技術的創新發展,圖像採集速度與解析度之間的矛盾將逐步得到解決。
目前,一些顯微技術甚至能觀察最細微的生物結構(同時處理大量觀察數據),這些技術的廣泛應用,為我們了解生命的本質奠定了堅實的基礎。
小鼠內耳的組織結構圖
因為所在空間狹小且不易分離,內耳結構極難觀察。美國北卡羅來納大學惠明頓分校的新力婭·派奧特(Sonja Pyott)拍攝到了小鼠內耳毛細胞,這些細胞可將機械聲波轉換成電脈衝信號。圖中,毛細胞為綠色,與毛細胞有突觸聯繫的細胞為紅色,藍色的則是細胞核(共焦顯微技術)。美國華盛頓大學的格倫·麥克唐納德(Glen MacDonald)採用相似的染色方法,拍攝到一隻小鼠內耳的組織結構圖(共焦顯微技術)。