死亡谷。（圖片來自：NASA）

    另一張于2000年7月拍攝的照片則揭開了美國加利福尼亞州“死亡谷”的神秘面紗。“死亡谷”位於海平面以下86米(282英尺)處，是世界上溫度最高、最乾旱的地區之一。這一地區平均年降雨量只有5釐米(1.96英寸)左右，夏日的溫度一般保持在38攝氏度(100華氏度)以上。有了這些照片的幫助，科學家可以深入了解地球和動物在環境不斷惡化的情況下如何生存。

    先進星載熱輻射與反射測量儀ASTER于2001年6月拍攝到的美國堪薩斯州西南部的照片。五彩斑斕的綠色“麥田怪圈”恰如一幅現代藝術作品，覆蓋著曾經一望無際的短禾草大草原。這幅照片拍攝時，每種作物圈正處於不同的發展階段，充分展示變化多端的藍色和黃色陰影。這一地區最常見的作物是玉米、小麥和高粱。

    茁壯生長的農作物呈現綠色，而玉米到了6月底已變成“光桿司令”。同美國中西部大部分地區的作物一樣，這些農作物的水源部分來自於奧加拉拉蓄水層(Ogallala Aquifer)。奧加拉拉蓄水層是全球最大的地下蓄水層之一，位於面積約45萬平方公里的北美大草原以下。美國八個州的部分地區都處於北美大草原包圍之中。奧加拉拉蓄水層位於地下30至100米處，蓄水量隨地區不同而有著顯著差異。(文/新浪科技)