新華網北京10月9日專電 美國國家航空和航太局(NASA)的科學家近日公佈了火星上一個大坑的特寫鏡頭,並表示這些圖片可能會揭開火星的諸多奧秘,比如火星是怎樣形成的、何時開始有水等。
據外電報道,此次公佈的火星坑圖片是幾天前由環火星勘探者和“機遇”號火星探測車協作拍攝的,前者自2005年8月發射升空後於上周進入環火星軌道並打開攝像頭。此前“機遇”號已在大坑邊緣探測了一段時間。
NASA火星探測項目負責人道格·麥奎斯申説,這個叫維多利亞的火星坑大概是“機遇”號火星車及其姊妹探測器“勇氣”號能夠在火星表面接觸到的最大的坑,它將為人們了解火星的歷史提供資訊。
紐約州康奈爾大學的史蒂夫·斯奎爾斯是“機遇”號和“勇氣”號的主要研究人員。在他看來,環火星勘探者與“機遇”號的協作十分有效,二者的聯合運用是“一次非凡的機遇”。
從環火星勘探者拍攝的圖片可以看出,維多利亞坑的直徑約有750米,邊緣呈扇貝狀,懸崖地形交替出現。維多利亞坑內壁地質層反映出的火星歷史比“機遇”號以前從一些小坑推測出的歷史要久遠。“機遇”號以前探測過的小坑直徑大約只有維多利亞坑的五分之一。
“機遇號”的全景攝像頭自9月28日以來拍攝的高清晰度彩色照片揭示了以前沒有見到的岩層,這些岩層説明火星的環境發生過變化。火星地表的懸崖有好幾百米高,巨大的石塊直徑約為1.8米至2.7米。斯奎爾斯説,岩石的年代大概已十分久遠,“種種證據”表明它們曾遭受過水淹。
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