陳懋修 清華-卡內基全球政策中心的駐會研究員
最近幾個月的油價下跌激起了一系列報道：誰是贏家？誰是輸家？俄羅斯、伊朗等國雖受到不小影響，然而委內瑞拉才是最大的輸家。鋻於石油出口占委內瑞拉全國出口收入的95%以上、政府收入的近50%，全球油價的下跌(從今年夏天的每桶110美元到如今的每桶70美元)使人們紛紛猜測委內瑞拉可能會出現主權債務違約甚至是政府倒臺。
而另一邊中國與美國卻成為了石油價格下跌的受益者。中美兩國是世界兩大石油進口國，同時也是委內瑞拉最為重要的石油貿易與投資夥伴。儘管美國不斷減少了對委內瑞拉石油的依靠，中國卻與這一石油國家貿易金融紐帶日益穩固。中美兩國最近提出要共同應對氣候變化，委內瑞拉日益加劇的危機給兩國領導人提供了合作機會，借此契機制定積極協作的發展議程。兩國有責任這樣做，共同應對委內瑞拉超重原油對氣候的影響，同時幫助委內瑞拉找到更為穩定的經濟、環境發展方式。
委內瑞拉已探明的石油儲量居世界之最，其中絕大多數是位於奧裏諾科河石油帶(Orinoco Basin)的超重石油，意味著開採、運輸與提煉奧裏諾科石油的經濟和環境成本都特別高。儘管該國擁有極其豐富的石油資源，並且自進入21世紀以來油價一路走高，但委內瑞拉的經濟、社會和政治都變得越來越動蕩、極化。
在1999年到2013年總統烏戈•查韋斯(Hugo Chavez)任職期間，他不斷管控國家的石油資源，並利用這一收入促進委國國內政治和社會的重組，並且在安第斯山脈和加勒比地區建立一個在意識形態上與美國對抗的聯盟。去年查韋斯因罹患癌症去世。在此很久之前，由於國家石油公司(PDVSA)的政治化與經營不善，他的“石油民粹主義”導致了原油産量的持續下滑。查韋斯去世後，新總統尼古拉斯•馬杜羅(Nicolas Maduro)領導不力，查韋斯主義石油熱潮的余波愈演愈烈。最近全球油價的下跌將該國石油推動型經濟早已存在的深層次運作不良和失衡問題暴露無遺。
在查韋斯石油激進主義的鼎盛時期，委內瑞拉與中美兩國的石油、政治聯繫都在弱化。雖然美國仍然是委內瑞拉最大的石油出口國，但隨著美國石油巨頭埃克森美孚(Exxon)和康諾克(Conoco)等在兩國商業和外交交惡的氛圍中，紛紛停止了在委內瑞拉的投資項目，2000年左右委對美的石油出口量就日益減少。美委關係冷卻之時，中國與委內瑞拉的關係卻日漸升溫。中委兩國簽訂了一系列國家間貿易與金融協議，大幅拉動兩國間石油貿易量，兩國吹捧這一關係為互利的南南合作的具體實例。雖然中委之間石油和信貸的流動在過去十年穩步上升，石油貿易和投資額卻遠遠低於委內瑞拉官方發佈的數字以及中國政府與公司此前的預期。
比起該國的經濟困難，委內瑞拉石油在全球範圍的使用對環境造成的影響沒有受到太多關注。和簡單提煉輕質原油(比如美國提取油頁巖)相比，委內瑞拉出産的石油需要更加複雜的焦化精煉，會對氣候産生更為嚴重的影響。如果亞洲和歐洲等石油進口主要區域的煉油廠效倣美國，進行改進以精煉超重原油，那麼可以説這是對限制碳排放量的公然挑戰。要知道，煉製超重原油的碳排放量是傳統石油的兩倍。
儘管中美與委內瑞拉的石油關係走向不同，推動力也不同，但有理由認為委內瑞拉危機的加劇可以被視為制定積極議程的機會，以實現委石油及其自身更為可持續化的發展模式。長遠來看，委內瑞拉超重原油和加拿大亞伯達油砂仍然會是美國、中國及其他國家今後主要的能源來源。鋻於中國國家主席習近平和美國總統奧巴馬最近達成共識治理碳排放問題，超重原油的使用政策不僅應在達成這些目標上扮演重要角色，更應在全球最佳操作標準的制定上發揮作用。中美應與委內瑞拉的政府、商界和公民社會共同合作，為委內瑞拉及全世界找到一條石油的可持續發展之路，那麼如今的危機便可創造出一個新的開始。
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