楊匡漢談《天外》啟示
第一點啟示是，《天外》使我們思考中國的文學，應該有一個世界性的角度，中國現當代文學連同海外的華文文學，我覺得應該放在世界文學的背景下來看問題。我們過去習慣的一些觀點和提法要不要做一些調整和修正？例如，我們講“中國文學走向世界”，這個提法現在看起來是有問題的。實際上中國的近代文學，現代文學，當代文學，都是世界文學的一部分。又例如，説我們中國現代文學當代文學，都是“從五四以後才起來的”，這個説法也不科學，不準確。剛才林湄提到歌德，歌德在1827年和艾克曼談話當中首先提出了“世界文學”的概念，後來1848年《共産黨宣言》裏面也提出“世界文學”。歌德為什麼提出這個概念，是看了中國的傳統小説以後啟發了他。歌德考慮問題是有世界的眼光。這樣看的話，我們中國的近現代文學，首先會看到海外華文文學。這個海外華文文學，經歷了幾波。鴉片戰爭後國門打開，一方面我們受辱，另外一方面我們也反思，派出留學生、外交使官。陳季同等等都留下了很多的作品。陳氏留法，他寫了長篇小説《黃衫客傳奇》，非常棒。羅曼·羅蘭日記裏面都提到陳季同，中文法文很流利。還有黃遵憲。胡適的前面是梁啟超，梁啟超又對黃的“詩界革命”崇拜得五體投地。所以我們現在研究文學要重新溯源。到了五四運動以後，又有一批人出去了，胡適、魯迅、郭沫若等等。20年代末到49年，像老舍、朱自清、錢鐘書、巴金、傅雷、艾青、季羨林等等，他們出去回來是大師。20世紀六七十年代，大陸出去的到蘇聯，到東歐去，多數是學工程技術；但從臺港出去是主動放逐，去了歐美，成就了一批像白先勇、於梨華等等文學家。七八十年代以後，又一波留學、移民風潮。林湄是89年到歐洲去的。這一批人，情況很複雜。其中從大陸走出去至今大約200多萬人，大部分去了歐美，而且文學成就大的也出現在歐美。這批人當中，有一些人出去以後寫東西，不斷地遊走，家園來去；也有一些人長期甘於寂寞，躲進小屋，管它冬夏與春秋，寫自己的生存體驗，心靈的體驗，林湄就屬於這一類。現今文學可能是被邊緣化了，世界範圍內都是這樣。但紮根邊緣、立在邊緣，同樣是可以寫出好東西的。純文學是寂寞的世界，不是熱熱鬧鬧的，不應當被資本、被媒體所裹挾的。這一切，我覺得《天外》可以給我們一個啟示，即應該放在世界文學當中看這一批海外華文作家。儘管他（她）們的作品有長有短，但是對中國的文學發展是做出了特殊的貢獻，是對中國文化進行反哺的。所以首先值得我們尊重。
第二點啟示，是《天外》的特色。《天外》的特色，我想大致有這麼五點。
其一，把傳統和現代聯繫起來。這裡面有普世的對立面，非惡非善，示惡示善的人。《天外》實際上體現了浮士德式的追求，為傳統的文化符號作出表證，用各種方式穿插在當中，和作品的主人公進行對話，而且在這個過程中展開了非常豐富的、多變的、複雜的生活，把傳統的、現代的聯繫起來。其中幾首詩穿插進來也蠻有意思，很有味道。
其二，歐陸和亞陸互聯。這一互聯，就能觀察到、探索到人類有哪些問題。我們作為一個人，作為一個作家，假如眼睛盯著別人的缺點，這就沒有境界了；但假如這個作家能盯著全人類的缺點，就是有境界的作家，有水準的作家。林湄在《天外》這部作品裏，通過歐亞的互聯、比較，讓我們看到人類的問題，共同性的缺陷，這樣的作品是有思想的。
其三，不同文化觀點、不同文化氣質的交集與融匯。傻氣、闊氣、福氣、火氣、人氣等等的氣的交替，很多觀念上有分歧，兩性關係上也有歧見，但是對功利主義都進行了嚴厲抨擊，對於死亡和命運關係也可以達到共識，這種可能性是值得我們探討的。小説還有一個長處，即對於不同的民族之間的求同問題，對多元文化的不對抗的原則，體現了一種價值取向。有的人物讓人聯想到上海的小癟三，但這類人也不是絕對的壞。林湄有悲憫情懷，對不同的人、不同的文化，採取的是不對抗的原則。人沒有完人，凡事沒有完美無缺的，小説正是給不同文化語境中的人，提供一個自我救贖的可能性。
其四，深細的兩性交流和人性的探索。這個不多講了，像第11節夫妻面臨離婚這樣一個問題怎麼辦，寫的非常好，有很精彩的心理描寫。
其五，從肉體到靈魂的拷問。歌德的詩劇《浮士德》説，在我心中有兩個靈魂。歌德本身是既偉大又渺小的。歌德是一個傑出的、天才的詩人和劇作家，但他又是渺小的，有的時候難免平庸。林湄在《天外》這部作品當中，對不少問題，既有形而上的思考，又有形而下的觀察，對各色人等，從形上到形下，都有觀察，都有叩問，都有思考。總之《天外》有這麼五點特色值得我們重視。
第三個啟示是小説的結構。剛才王紅旗教授講到網狀結構，我想現在的新小説，出現了各種各樣的結構，不像過去那種單一的線性推進。小説結構更多樣化了，有非形小説，兩道線互相不搭接，各又支流；有蛇形小説，搖頭擺尾的彎彎曲曲；有蟬聯形小説，有套形小説，還有單線的分岔小説等等，那麼《天外》呢？我的看法是像一把雨傘，傘形小説，花團錦簇地鋪展，但它最終集于一個思想的主線。這條主線體現在552頁，最後是一個生命面對宇宙，面對老祖的生命浩嘆！那麼美好，那麼甜蜜，那麼神秘。所以522頁這一段是這部傘形小説在同一個時空下鋪展後的集聚。以上三點，是我作為一個作者受到的啟發。