中國網10月31日訊 天宮一號/神舟八號交會對接任務總指揮部３１日上午在酒泉衛星發射中心舉行新聞發佈會，中國載人航太工程新聞發言人武平詳細介紹了天宮一號/神舟八號交會對接過程。
武平説，經任務總指揮部研究決定，將瞄準11月1日5時58分發射神舟八號飛船，３１日上午10時，執行此次發射任務的長征二號F 遙八火箭已開始加注推進劑。
神舟八號飛行主要任務是：發射神舟八號飛船，與天宮一號目標飛行器，進行我國首次航太器空間交會對接試驗，突破和驗證航太器自動交會對接技術；考核改進後的神舟飛船和長征二號F運載火箭的功能和性能，以及工程各系統間的協調性；驗證組合體工作模式，並開展空間科學實驗。神舟八號飛船不載人。
按照計劃，長征二號F遙八火箭點火發射後，飛行約584秒，船箭分離，飛船進入近地點約200公里、遠地點約330公里的初始軌道，並在兩天內完成與天宮一號目標飛行器交會對接。
武平介紹，交會對接飛行過程分為遠距離導引段、自主控制段、對接段、組合體飛行段和分離撤離段。
遠距離導引段自神舟八號飛船入軌後開始，在地面測控通信系統的導引下，神舟八號飛船經五次變軌，從初始軌道轉移到與天宮一號目標飛行器共面的330公里的近圓軌道，在天宮一號目標飛行器後下方約52公里處，與其建立穩定的空空通信鏈路，開始自主導航。
自主控制段經歷尋的、接近和平移靠攏三個階段，神舟八號飛船自主導航控制到與天宮一號目標飛行器接觸，自主控制飛行過程約需兩個半小時。
對接段從對接機構接觸開始，在15分鐘內完成捕獲、緩衝、拉近和鎖緊四個過程，最終實現兩航太器剛性連接，形成組合體。
組合體飛行段由天宮一號目標飛行器負責組合體飛行控制，神舟八號飛船處於停靠狀態。組合體飛行12天左右，將擇機進行第二次交會對接試驗。其主要過程為：對接機構解鎖，兩飛行器分離，神舟八號飛船撤離至相距天宮一號目標飛行器140米處停泊，按程式進行第二次交會對接，再次構成組合體。
組合體繼續飛行兩天后，進入分離撤離段，兩飛行器再次分離，飛船撤離至距目標飛行器5公里以外的安全距離，交會對接試驗結束。此後，神舟八號飛船返回艙返回地面；天宮一號目標飛行器變軌至自主飛行軌道，轉入長期運作管理。
武平説：“目前，執行神舟八號飛行任務的航太員系統、空間應用系統、載人飛船系統、運載火箭系統、發射場系統、測控通信系統和著陸場系統已完成綜合演練，發射前各項準備已基本就緒。”
