毛澤東一生多次談到陳獨秀。1945年4月21日，他在《中國共産黨第七次全國代表大會的工作方針》報告中説：“關於陳獨秀這個人，我們今天可以講一講，他是有過功勞的。他是五四運動時期的總司令……”“我説陳獨秀在某幾點上，好像俄國的普列漢諾夫，做了啟蒙運動的工作，創造了黨，但他在思想上不如普列漢諾夫。普列漢諾夫在俄國做過很好的馬克思主義的宣傳。陳獨秀則不然，甚至有些很不正確的言論，但是他創造了黨，有功勞……關於陳獨秀，將來修黨史的時候，還是要講到他。”
毛澤東這樣集中地談陳獨秀的歷史功績和歷史地位，這是以前沒有過的。在七大上，毛澤東也談陳獨秀的錯誤，但不是簡單的戴幾頂帽子，而是分析問題，從世界觀和方法論上找陳獨秀犯錯誤的原因。這些話，以前沒有説過，後來也沒有説過。那麼，毛澤東為何在這個時期肯定陳獨秀呢？可以從以下方面來看：
第一，毛澤東和陳獨秀早年有過愉快的合作時期，毛澤東進入中共三大中央政治局是他們合作和諧的頂點，這是毛澤東肯定他的事實基礎。毛澤東在七大肯定陳獨秀的兩大功績(五四運動總司令和創黨有功)，都發生在這個時期。而且與王明、張國燾的錯誤比，陳獨秀的錯誤沒有什麼後遺症，用毛澤東的話來説，陳獨秀犯錯誤“沒有留下影響團結的痕跡”。
第二，對中共黨史上一些重大問題重新作出結論，把全黨團結在毛澤東思想的旗幟下，不僅是延安整風的主題，也是七大的主題。1961年6月12日，毛澤東説：“七大成為團結的大會，實現了全黨思想的統一。”七大這一主旨和歷史地位，是毛澤東談處理陳獨秀的教訓和肯定其功績的根本原因。七大的召開，時間上在1942年開始的整風運動以後，思想方法上直接吸收了延安整風的成果。1944年4月12日，毛澤東在關於《學習和時局》的講話中説：“這次處理歷史問題，不應著重于一些個別同志的責任方面，而應著重于當時環境的分析，當時錯誤的內容，當時錯誤的社會根源、歷史根源和思想根源，實行懲前毖後、治病救人的方針，藉以達到既要弄清思想又要團結同志這樣兩個目的。對於人的處理問題取慎重態度，既不含糊敷衍，又不損害同志，這是我們的黨興旺發達的標誌之一。”可以説，如果沒有延安整風運動，就沒有毛澤東關於陳獨秀的這些評價。 第三，中共七大前後已確立了毛澤東在全黨的核心領導地位，加上抗日戰爭即將取得勝利，毛澤東此時的心情是愉快的，心胸是豁達的。這可以算得上心理上的因素。
第四，毛澤東在中共七大上談陳獨秀，而不是更早，是因為這些觀點是認識和實際發展到一定階段的産物。在中共六大上，王若飛就主張，陳獨秀應該留在中央委員會裏面，毛澤東沒有出席中共六大，但他的觀點和王若飛的意見一致。他在中共七大上明確説：“六次大會不選舉陳獨秀到中央。結果是不是好呢？陳獨秀後頭跑到黨外做壞事去了，現在看不選他是不對的。”可見，毛澤東對處理陳獨秀問題有一個認識過程。
總之，從歷史上看，毛澤東在其思想正確發展的七大前後這一時期，對陳獨秀的評價最高；在其思想陷入誤區的時期，如“文化大革命”時期，他對陳獨秀的評價最低。這樣一條認識曲線，應該不是歷史的巧合。