1990年，張學良面對日本NHK電視臺記者的提問，回首往事，曾説及了自己西安事變後送蔣的心態：“我過去説過多次，我是一個軍人，應對自己的行為負責。我去南京是為了請罪，請罪包括把我槍決。臨走我把家都交給了我的一名學生，他是一個軍長。父親就教導我，做軍人後我就真是隨時預備死。不過後來我對內戰非常厭惡。”
關於張學良為什麼親自陪蔣介石回南京？除了張學良自己所説的緣由外，當時的國際國內形勢也使張學良不得不陪蔣介石回南京：
為了平息紛亂的局面，有利於國家民族。國內動蕩，蔣介石在積極準備“剿共”，內戰的硝煙剛剛散去，但局勢還不明朗。日本策動華北五省自治後，又積極備戰，準備全面侵華。張學良身負國恨家仇，更肩負民族大義，在此國家存亡之刻，舍生取義，為國家民族大義。
避免夜長夢多，節外生枝。西安事變發生後，南京國民政府分化。以何應欽為首的親日派主張，欲置蔣介石于死地，陳兵陜西周邊地區。以宋氏兄妹為首的主和派主張和平解決事變積極週旋，並促成和平解決。張學良為避免再生枝節，決定親自護送蔣回南京，以表謝罪誠意並期盼蔣的承諾能如時兌現。
回擊共産國際及蘇聯對張學良本人與楊虎城的責難。事變發生後，日本《韓日新聞》指責西安事變是莫斯科魔手在背後操縱張學良。蘇聯馬上予以表態。《真理報》載：最近從中國得來報告證實張學良之叛變純為日在中國之新陰謀，其目的乃阻礙中國之統一，乃日益普遍的抗日運動。蘇聯對事變是譴責態度，是為了避免給日本以口實不得已而言之，但共産國際乃史達林本人確定對事變持否定態度，認為這無助於抗日。張學良面對蘇聯的指責，想以此行來表其心志，證其清白，因而親自陪同。
張學良自認為能夠返回西安。張學良認為蔣介石不會將其扣壓，對蔣抱著極大的幻想。幻想在蔣的旗幟下，經過蔣介石振臂一呼，全國民眾會萬眾一心來抗擊日本侵略者，收復東北三省，打回老家去。對蔣介石的個人品行認識不夠，殊不知蔣其人有文鬥而不鬥武鬥，鄧演達的前車之鑒沒有吸取教訓。
宋氏兄妹和蔣介石的擔保。張學良跟宋子文、宋美玲兄妹私交甚篤，西安事變能夠和平解決，得益於此二人。二人也向張承諾，蔣介石不會以此為藉口向張報復，並將親自送張返回西安。蔣介石也曾私下向張透露，張此次事變，使其面子上下不了臺，暗示張能否讓蔣下臺階，保全面子。並承諾以後將通力合作，共同抗日。
為國家民族將個人生死置之度外。張學良在NHK電視臺的記者問中也回答了此觀點。張學良的高尚節操和品行是他護送蔣回寧的誘因。