中央蘇區是第二次國內革命戰爭時期全國最大的一塊革命根據地。從1929年1月紅四軍下山至1934年10月中央紅軍主力被迫突圍長征，毛澤東、朱德等率領工農紅軍在這裡戰鬥了整整五年零九個月的時間。紅軍在中央蘇區到底佔有多少個縣城？目前史學界最通行的説法是21個縣城。但這個説法與歷史事實有很大的出入，可以説是一個誤解。
近年來，我們在深入研究中央蘇區的歷史時，經逐一核實紅軍攻佔中央蘇區各縣城的情況，得到結果是：不僅在“一蘇大”召開前紅軍在中央蘇區沒有佔據21個縣城，就是在中央蘇區的全盛時期的1933年秋，紅軍也從未同時佔據著21個縣城。實際上，在“一蘇大”（1931年11月7日開幕）召開前，被紅軍佔領的縣城僅瑞金、興國、于都、石城、寧化、長汀6個縣城；“一蘇大”後至1932年4月，被紅軍攻佔的縣城迅速增加，計有瑞金、興國、于都、寧都、廣昌、石城、會昌、安遠、尋烏、長汀、龍岩、永定、上杭、武平、連城等15個縣城掌握在紅軍手中；而紅軍佔領縣城數最多時要算是1933年秋季，紅軍共佔據著瑞金、興國、于都、寧都、會昌、石城、廣昌、長汀、連城、黎川、建寧、泰寧、寧化、清流、歸化（今明溪）、資溪、光澤、崇安等18個縣城；此後，紅軍佔領的縣城數逐漸減少，至1934年10月突圍轉移前夕，控制在紅軍手中的縣城僅剩下瑞金、興國、于都、寧都、石城、會昌、長汀、寧化、清流、歸化等10個縣城。
21個縣城説，最早源於毛澤東在1945年8月13日在延安幹部會議上的講演。此後，史學界便一直沿用這一説法。由於緊張的戰爭環境下，那時的統計不可能那麼準確，僅憑記憶也不完全可靠。