秋收起義期間彭公達任中共湖南省委書記，在起義的準備、部署和發動的整個過程中，積極地為黨做了大量的工作，可以稱之為秋收起義的重要領導人之一。
1927年7月，大革命失敗後，全國上下處在白色恐怖籠罩之下，其中湖南的革命力量遭到了嚴重損害。正是在這樣的危難關頭，彭公達出任中共湖南省委書記。彭公達是適應新形勢要求的合格人選。他1924年加入中國共産黨，之後一直從事革命活動，曾任中共湖南區委農民部長、省農民協會秘書等職務。八七會議期間被指定為湖南省代表出席了這次緊急會議。在會議上他堅定的政治覺悟和正確的意見主張得到了與會同志的肯定，並當選為中央臨時政治局候補委員。彭公達一上任就改組了湖南省委，並在新省委成立之後就著手制定湖南的秋收起義計劃。經過多次省委會議的討論，決定由彭公達向中共中央報告計劃。彭公達返回長沙後傳達了中共中央的指示，最後確定了秋收起義的具體部署：9月9日開始破壞鐵路，11日各縣暴動，15日長沙暴動。在計劃的制定過程中，彭公達做了大量的工作。由於中共中央對當時湖南的具體情況不盡了解，因而在中央與省委之間存在著不同的認識和看法。為了統一認識，協調各方，彭公達起著溝通的橋梁和紐帶的作用。他一方面貫徹落實中央的決議，另一方面又盡力使暴動計劃符合湖南的具體實際。1927年9月8日彭公達和易禮容（行動委員會書記）聯合發出了關於奪取長沙的命令。9月9日秋收起義爆發，並按預定計劃向長沙進攻，彭公達坐鎮長沙指揮各地戰鬥。就在起義取得初步勝利以後，形勢發生了突變，各方面都傳來了行動受阻的消息。這主要是因為長沙城內敵人加強了戒備，敵我力量對比懸殊和省委軍事部機要員陳採夫叛變。在這種情況下如果繼續執行省委原定的16日暴動的計劃，勢必會給革命力量帶來無可挽回的巨大損失。因此彭公達審時度勢，果斷停止了長沙暴動。
起義受挫後，彭公達認為自己作為起義的重要領導者，對起義的受挫負有重要責任。因此他深刻總結教訓，進行自我批評。彭公達對秋收起義受挫原因和教訓的總結中有許多見解對黨在新環境中認識中國革命的規律，加強無産階級的思想領導，都有著重要的意義。
總之，大革命失敗後，中國共産黨領導了三大著名起義，其中之一就是秋收起義。從秋收起義的預定目標來看，起義部隊沒有能夠攻克長沙。但是，從保存革命力量和實現黨的工作重心轉移來看，秋收起義是中國共産黨歷史上最有秩序損失最小的一次戰略退卻，也是一次勝利的起義。這些都與彭公達同志為黨做的工作和貢獻是分不開的，因此他可以稱得上是秋收起義的重要領導人。