這是10月13日拍攝的智利聖勞拉採石場遺址的電線桿。 新華社記者張傳奇攝

智利北部港口城市伊基克的年平均降雨量只有1毫米，城市周圍一半是海水，一半是沙漠。在距離伊基克約50公里的沙漠深處，人跡罕至，草木難生。然而就在這裡，卻曾經建立起兩座大型硝石採石場，並且有幾千人同時在這裡勞作、生活。

亨伯斯通和聖勞拉採石場均成立於1872年。由於地處沙漠，交通閉塞，採石場除了生産設備、工人宿舍外，還建有市場、醫院、劇院、廣場等設施，相當於一個小型城鎮。在鼎盛時期，約有3700人在亨伯斯通採石場工作，聖勞拉也有近500人的規模。硝石是化肥的重要原料，這裡開採的硝石經加工後，通過伊基克港口運往世界各地。

後來由於資源枯竭，兩座採石場于上世紀50年代末被徹底關閉，之後遭到廢棄。智利地震多發，再加上偷盜、沙漠風化等因素，兩座採石場損毀嚴重，面目全非。2005年7月，聯合國教科文組織將智利亨伯斯通和聖勞拉硝石採石場遺址列入《世界遺産名錄》，但是由於遺址本身結構的脆弱性以及最近一次地震的影響，兩座採石場在“申遺成功”的同時又被列入《瀕危世界遺産名錄》。

如今，這裡建立了遺址公園，採石場遺址得到了較為妥善的保護，可頻發的地震以及惡劣的自然環境，依然是無法回避的威脅。即使有一天這些殘留的鋼鐵、磚石會被堙沒，採石場礦工們曾經的辛勞、團結和不屈精神，都已成為沙漠中的不朽豐碑。