圖-160和B1b都是冷戰時期的産物,兩者有很大的相似性。該項目初期的方案設計採用了招標的方式,參與招標的有圖波列夫設計局、米亞設計局和蘇霍伊設計局。圖波列夫設計局提出的設計稱為160方案,與第二代超音速運輸機Tu-244(Tu-144B)的預研方案非常類似;