打動火箭的是帕帕尼古拉烏在歐洲聯賽中的精彩表現，經過在希臘奧林匹亞科斯隊的歷練，他已經成長為一顆新星。在2012-13賽季，帕帕尼古拉烏場均貢獻11.7分4.4個籃板，並以52.1%的三分命中率領跑希臘聯賽，球隊也蟬聯了歐洲聯賽冠軍。上賽季轉會西班牙聯賽豪門巴塞羅那，帕帕尼古拉烏出戰的28場比賽中27場首發，場均6.9分3.4個籃板2.2次助攻，巴塞羅那時隔一個賽季後再次拿到聯賽冠軍。