世界文化遺産大足石刻的精華千手觀音造像雕鑿于南宋中後期，在88平方米的崖面上刻有近千隻手、眼、法器，集雕塑、彩繪、貼金于一體，狀如孔雀開屏，斑斕奪目，被稱為“國寶中的國寶”。

近年來，工作人員在實施千手觀音造像搶救性保護工程中發現，造像普遍貼有4層金箔，局部有8層之多，這種多層貼金的現象説明歷史上曾多次進行過粧金修復。

據《大足石刻銘文錄》所錄碑文，明代以來不同機構和個人對千手觀音進行過4次粧金保護。為了探尋消逝的歷史和“粧金者”的足跡，大足石刻研究院的文物工作者和大足日報社記者組成考察採訪團，從6月11日開始，赴四川遂寧、重慶潼南、璧山等地探尋千手觀音粧金之謎，歷時半月之久。

大足石刻研究院院長黎方銀介紹説，目前大足石刻保存的完整度在全世界石窟當中是最好的，這不僅源於古代雕刻家的精心營建，也和歷史上民間僧道信眾們的善行善舉所起的保護作用息息相關。重慶大足寶頂山千手觀音造像搶救性保護工程作為國家石質文物保護“一號工程”，于2008年開始前期勘察和修復試驗，2011年正式啟動修復，這是有歷史記載的4次粧金修復後的第五次粧金，預計將於2015年上半年竣工。新華社發（羅國家攝）