3月23日，兩架中國空軍飛機在澳大利亞珀斯以北的皮爾斯空軍基地待命。中國空軍前方指揮組23日説，根據澳方統一安排，中國空軍在珀斯方向首次搜尋行動調整為24日展開，重點搜尋南印度洋發現疑似漂浮物的海域。中國空軍前方指揮組組長劉殿君説，24日淩晨3時，中國兩架伊爾－76運輸機將依次從澳大利亞皮爾斯空軍基地轉場到珀斯國際機場，完成加油後飛赴南印度洋中澳兩國衛星發現疑似漂浮物的海域進行搜尋，併為中國海上搜救艦船提供資訊。新華社記者呂小煒攝