夏季天山山麓成為優良牧場。祁軍 攝

距今四千年發達的史前文化，月氏、烏孫等早期遊牧民族活動的遺跡，以及古老的遊牧文化和農業文化不斷地交流、融合、發展和演變，都在東天山文化的版圖中。哈密是東天山的一個標誌，南邊是以哈密盆地為中心的沙漠、戈壁和綠洲。北邊，有巴裏坤、伊吾草原，不同的自然環境，使哈密既有草原文化，又有綠洲文化，還有農耕文化，加上它是新疆乃至中國與中亞地區的交通要道，多民族、多樣文化在這裡匯聚，使東天山在哈密表現出了多民族、多樣文化的特徵。