北京長安街天安門夜景。中國網圖片庫 楊帆/攝

地標建築作為城市中的建築主角，除了外形具有創新性外，在功能上應該具有超前性和包容性。地標建築承載的不僅是其建築本身的文化內涵，還包括城市的歷史文脈。無論是單體建築還是建築群落都可以成為地標性建築。

經濟速度讓城市建設快速發展起來，越來越多體量巨大、形態奇特建築物矗立起來，成為新的城市標誌性建築，到達由這些標誌物所“統治”的區域之後，不可避免地要感嘆于這些新城市標誌宏偉、獨特抑或壯觀，如同鳥巢之於北京，可以預見奧運會之後會有很多遊客參觀了故宮、長城等景點之後，不會放下北京新增的這樣一座21世紀的現代地標建築物。 資訊時代的旅遊活動更讓這些新的標誌性建構築物名聲在外乃至世界聞名。