蒸汽機車的出現使人類加快了進入工業時代的腳步，並成為這個時代文化和社會進步的重要標誌和關鍵工具。而如今，這劃時代的標誌已悄然失去，蒸汽機車已逐漸退出歷史的舞臺。中國網圖片庫 劉傑/攝

作為工業革命時代的産物，蒸汽機車曾氣勢恢宏地走過自己輝煌的鼎盛時期，為人類社會的發展作出巨大的貢獻。蒸汽機車的出現使人類加快了進入工業時代的腳步，並成為這個時代文化和社會進步的重要標誌和關鍵工具。而如今，這劃時代的標誌已悄然失去，蒸汽機車已逐漸退出歷史的舞臺。

蒸汽機車由蒸汽鍋爐、汽機、車架、行走部、制動設備以及貯存燃料和水的煤水車等組成。利用蒸汽機，燃料（一般用煤）的化學能變成熱能，再變成機械能，使機車運作。1814年，英國人史蒂芬孫發明瞭第一台蒸汽機車，此後人類加快了進入工業時代的腳步。

1996年，我國以蒸汽機車為牽引動力的集通鐵路(內蒙古集寧至通遼)正式通車，是當時世界上唯一一條用蒸汽機牽引的火車線路。2005年，集通線蒸汽機車也退出了歷史舞臺，剩下的使命也許只是供人們觀賞和瞻仰了。為了再現蒸汽機車賓士的景象，近年來，每年冬季，在內蒙古克什克騰旗都會舉辦國際蒸汽機車旅遊攝影節，列車採用重聯蒸汽機牽引穿行于起伏的山巒之中，雙機車在爬坡時，兩股蒸汽噴薄而出，蒸汽機車拖出的一股長煙像天邊的一片雲彩，一聲幽遠悅耳的汽笛劃破冬日長空，伴著節奏強勁的機器轟鳴聲，從翻滾著的蒸汽裏穿行出一列锃黑閃亮的機車呼嘯而過，場面蔚為壯觀，被譽為“蒸汽機車最後的天堂”。