1961年1月3日，在古巴哈瓦那的美國使館外，古巴人等候赴美簽證。當天，古巴領導人卡斯特羅要求美國使館在48小時內將人數減少到12人。而美國同一天宣佈斷絕與古巴的外交關係。新華社發

12月17日，美國總統奧巴馬與古巴國務委員會主席兼部長會議主席勞爾·卡斯特羅分別發表講話，宣佈將就恢復兩國外交關係展開磋商。

美古對立是冷戰産物。1959年古巴革命勝利後，美國政府開始對古巴採取敵視態度。1961年1月美國與古巴斷絕外交關係。同年4月，美國雇傭軍入侵古巴失敗使得兩國關係雪上加霜。1962年，時任美國總統約翰·肯尼迪簽署法令，正式宣佈對古巴實施經濟、金融封鎖和貿易禁運。半個多世紀以來，美國拒絕包括聯合國大會在內的國內外有關解除封鎖和禁運的呼聲，一直對古巴採取敵視態度，包括在美洲國家組織內抵制這個相隔僅僅144公里的鄰國，暗中謀求在古巴實現所謂的“民主變革”。

美國政府一直敵視古巴，但兩國的關係並沒有完全冰封。長久以來，古巴和美國通過各種渠道相互試探，民間和半官方往來日益密切，兩國關係有進有退，而自奧巴馬當政以來，兩國關係更是進展頗多，奧巴馬在第一任期內放寬了對古巴僑匯和旅遊的限制，此後又就移民和郵政直通問題恢復與古巴的會談。據美國媒體報道，美古關係取得突破是兩國18個月秘密談判的結果。本月16日，奧巴馬與勞爾·卡斯特羅通電話，最終確定了雙方達成的協議。