北大荒鳥瞰。中國網圖片庫 韓加君攝
“北大荒”舊指中國黑龍江省北部在三江平原、黑龍江沿河平原及嫩江流域廣大荒蕪地區。這裡並非自古以來就荒涼無人開墾,曾經擊敗遼與北宋的女真人就在此生存發達。清朝時滿人大量入關,俄國勢力趁虛進入;加上清王朝為了鞏固祖先的龍脈,嚴禁漢人進入東北地區,使得邊境千里人跡少見。直到中國五十年代進行大規模開墾,經營農場,才使得北大荒變成了如今的北大倉。
千里沃野上,北大荒人耕種的小麥、大豆、玉米成方成片,一望無邊。這裡是世界三大黑土帶之一,土質肥沃,有機質含量平均在3%—5%之間,有的地區高達10%以上。因此,這裡有“捏把黑土冒油花,插雙筷子也發芽”的美稱。北大荒有豐富的水利資源,地表江河縱橫,地下水量可觀,大氣降水充盈,極為適宜農業發展。