改革開放以來，“人口紅利”一直被視為是中國經濟高速發展的“發動機”。然而目前，這臺“發動機”已然陷入瓶頸——2015年我國勞動力規模由2012年的9.37億降至9.11億人，這是中國勞動力人口連續4年絕對值下降。
2016年兩會上，人口紅利及城鎮化成為熱議主題之一。“人口紅利”的消失對我國經濟增速的影響有多大？中央提出把教育年限從10.23年提高到10.8年，對我國的勞動力群體有何意義？結合兩會政府工作報告及各代表委員的表態，海外網財經對話北京大學國家發展研究院雷曉燕教授，探討我國人口紅利的“消失之痛”。雷曉燕指出，未來我們要提高勞動力品質，提高人力資本的回報，以減緩人口紅利的下降速度。
“人口紅利時間”還有多久？
2016年兩會期間，政協新聞發言人王國慶表示，“二孩”政策放開後，中國人口會有適當增長，但從長遠來看，中國的“人口紅利”已經“差不多了”。
實際上，關於人口紅利的時剩餘間學界一直存在兩種截然不同的觀點，一種觀點認為人口紅利還能延續到2030年以後；另一種觀點則認為在2030年之前，人口紅利就將消失。
雷曉燕首先從學理上對人口紅利的概念做了梳理。“狹義的人口紅利就是只看勞動力數量佔總人口的這樣一個比例。從這樣來看的話，我們人口紅利確實是所剩不多，但是實際上我們可以更寬地去理解人口紅利。”雷曉燕説，“人口紅利不僅要考慮人口的數量，即勞動年齡人口占比的數量，還要看勞動年齡的人口品質如何。”
雷曉燕坦言，過去我們的勞動人口的品質不高，屬於比較低端的勞動力。另外，原來既有的勞動年齡人口並沒有得到充分的就業。
關於我國人口紅利還能持續多久的問題。雷曉燕持相對樂觀態度，“我覺得人口紅利如果措施得當的話，還是可以持續較長的一段時間。”
雷曉燕同時還提出了“升級版”新人口紅利的途徑，“未來我們要提高勞動力品質，即單位勞動人口創造更高的價值。還要提高勞動生産率，以減緩人口紅利下降的速度。如果勞動的參與率提高了，也會延長人口紅利的時間。”
提高教育年限打造高素質勞動力
雷曉燕的觀點並非一家之言，用教育紅利抵消人口紅利下降的影響此前已經在學界達到共識。
本次兩會上，李克強總理在做政府工作報告時首次單獨提出未來五年“勞動年齡人口平均受教育年限”的提升目標。綱要草案提出，今後五年，勞動年齡人口平均受教育年限將從10.2年提高到10.8年。
雷曉燕為這樣的目標嘖嘖讚嘆，“勞動人口的素質對未來的經濟、人口紅利的進一步發揮是非常重要的。”
雷曉燕表示，中央提出把教育年限從10.23年提高到10.8年，意味著對人才教育和對人力資本的改善，將是今後政府工作的一個重點，具有非常重要的意義。
值得注意的是，雷曉燕特別強調需要注意農村教育水準的提升以及職業教育的培養。
“不能僅僅盯著整體教育水準的提升，還應該看到在我國城鄉之間教育年限的不平衡。我國城鄉的教育差異巨大，部分農村人口的平均受教育年限非常低，甚至未達到義務教育的水準。”雷曉燕坦言，“如今農村戶口的人口占比還是相當大的，所以要把整體教育年限提高，當務之急就是要提高農村人口的教育年限。”
在職業教育問題上，雷曉燕認為職業教育是我國高等教育的重要組成部分。大力發展職業教育，培養技術型、應用型專門人才，是推進我國工業化、現代化的迫切需要。
“進城務工的青年農民工，教育程度都較低，基本沒有經過職業教育的培訓。在産業升級的過程中，企業裏一部分年輕群體沒有基本專項技能。如果能夠在職業教育方面添磚加瓦，讓年輕勞動力掌握專項技能，對於産業的轉換升級將會起到重要作用。” 雷曉燕表示。
消除城鄉障礙延長我國人口紅利
教育提升勞動力素質尚需時日，二胎政策帶來的人口平衡格局也還未顯現，現價段如何運用現有勞動力破局？雷曉燕的答案是：改革勞動力要素，促進城鎮化。
“要想使目前的人口紅利發揮出最大效力，就必須要提高勞動參與率，實現全國範圍內的人力資源和勞動力的有效配置，加快城鎮化的發展進程。”雷曉燕指出。
“城鎮化是一個很自然的過程，不需要設定特非常具體的目標。”雷曉燕對海外網財經説：“要真正的實現城鎮化，就是要百姓願意去，相應的就需要消除城鄉在教育、醫療、社保等方面的障礙。”
雷曉燕指出，當前實現城鎮化最本質的是要消除戶口差異。
我國的現實情況是，城市人口由於有了系統的社會保障體系和逐漸完善的醫療保險體制度，大多數家庭已無後顧之憂。廣大的農村人口，還未被納入這兩大保障系統之中，進城務工人員還不能享受工作所在地的社保，醫療，子女入托和受教育等福利和權利。 “農村問題沒有得到妥善解決的話，可能引發人口流動的負面作用，不利於城鎮化的形成”。雷曉燕嚴肅的説。
最讓雷曉燕擔心的是農村醫療滯後的問題，目前城鄉醫療差異較大。城鄉醫療保險的保障作用相差甚遠。雷曉燕坦言，能否實現城鄉一體顯得尤為重要。
其次是城鄉在社保方面的差異。雷曉燕説：“事實上農村的未來養老問題更為嚴峻。雖然農村實行了新農保，實際參與率有限，且保障水準非常低，基本一個月僅幾十塊錢。農村的勞動力群體基本上是活到老、幹到老，完全就靠自己的養老方式。所以，我們應儘量拉近城鄉在社保、醫療方面的差距。”
進城務工人員子女教育、異地高考等問題如今也是擺在農村勞動力群體面前的一大難題，雷曉燕指出，要提高全國勞動力人口素質，就要讓每個公民都能享受到公平的受教育權。
“自然形成的城鎮化也會是最健康的城鎮化。”雷曉燕呼籲，改進全民社會保障和醫療保險體系，賦予全國居民統一的國民待遇，延長我國人口紅利。