報告同時指出，中國社會保障還面臨著如何提升制度公信力、如何在適應地區發展不平衡的條件下推動地區之間協同發展、如何科學應對人口老齡化、如何化解福利剛性增長與政府財力增長減緩的矛盾四大挑戰。
報告對“十三五”期間的社會保障進行了展望，認為“十三五”（2016-2020）是全面建成小康社會的衝刺期與決勝期，也應當是中國特色社會保障體系從長期試驗性改革狀態經過全面深化改革走向成熟、定型的決定性時期。“十三五”期間社會保障改革與發展的目標任務，就是全面建成具有先進建制理念、明確發展目標、完整體系結構、合理分擔責任機制的更加公平、更有效率、更可持續的現代社會保障體系，全面建成符合製度客觀規律與發展變化中的中國國情的社會保障決策、監管與運作機制，確保全體人民的福利水準持續得到提升。
報告特別強調要重塑社會保障發展理念。提出要為福利正名，承認福利是個好東西，中國需要建立一個完整的、能夠惠及全民並不斷提升人民福祉的新型社會保障體系，並在全面建成小康社會的同時走上中國式福利國家的初級臺階。同時強調要牢固確立公平的價值取向，並將效率融入公平之中，以促進制度走向公平為首要任務；要牢固樹立責任共擔意識，構建合理的責任分擔機制，確保制度可持續發展；要分宏觀、中觀、微觀三個層面做好科學的頂層設計。
報告有針對性地圍繞社會救助、農村扶貧、養老保險、養老保險基金、醫療保險、養老服務業、兒童福利、殘疾人福利、住房保障、慈善事業等十大專題進行了全面回顧與展望，並提出了深化這些制度改革的系統的政策建議。