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在中醫五行理論中，木、火、土、金、水 對應的五臟是肝、心、脾、肺、腎，對應的五味是酸、苦、甘、辛、鹹。

《備急千金藥方》的第二十六卷説：酸、鹹、辛（辣及蔥薤等辛味）、苦、甘甜這五味都不可吃得過多。吃得過多，對身體有不良的副作用：

1. 酸走筋入肝，多食酸令人癃，使人肌肉又厚又皺，所以筋病不可吃酸。

2. 鹹走血入腎，多食鹹令人渴，使人血脈凝澀，所以血病不可吃鹹。

3. 辛走氣入肺，多食辛令人慍心，使人筋急而爪枯，所以氣病不可吃辛。

4. 苦走骨入心，多食苦令人變嘔，使人皮槁而發拔，所以骨病不可吃苦。

5. 甘走肉入脾，多食甘甜令人噁心，使人骨痛而發落，所以肉病不可吃甘。

《摩訶止觀輔行》第三十二卷上也説：

1. 適度的酸味對肝臟有益，卻會損脾臟，所以脾病不可吃酸。

2. 適度的鹹味對腎臟有益，卻會損心臟，所以心病不可吃鹹。

3. 適度的辛味對肺臟有益，卻會損肝臟，所以肝病不可吃辛。

4. 適度的苦味對心臟有益，卻會損肺臟，所以肺病不可吃苦。

5. 適度的甘味對脾臟有益，卻會損腎臟，所以腎病不可吃甘。

先看看我們自己五臟有什麼毛病，然後再吃對那一臟有益的食物，而禁止吃對那一臟有損的食物。五味都不可吃得過多，因為五臟是相生相剋的，吃得多必然會傷到某一種臟腑，而造成惡性迴圈，甚至暴斃。例如，適度的酸，雖然對肝臟有益，可吃酸的太多就會傷脾，脾臟不好又會影響到腎臟。腎臟不好又會影響到心臟、肺臟，最後還要傷到肝臟。季節對食物也有關係，孫思邈説過：“春天宜少吃酸，多吃甘來保養脾臟。夏天宜少吃苦，多吃辛以保養肺臟。秋天宜少吃辛，多吃酸來保養肝臟。冬天宜少吃鹹，多吃點苦來保養心臟。四季宜少吃甘，多吃點鹹來保養腎臟。”黃帝的醫藥顧問岐伯也説：“春天應吃涼性的食物，夏天應吃寒性的食物，秋天應吃溫性的食物，冬天應吃熱性的食物。”

請注意：西醫説腎臟病人不可吃鹽，因為鹽中有鈉離子。中醫認為鹽的味道帶鹹、帶甘又帶辛。因為甘味傷腎，而鹽中又帶甘味，所以不能吃鹽。再者鹹味可入腎，所以補腎的藥，多半要用淡鹽水送服，才能發揮力量。

中醫的藥理很複雜，藥不但有五味，而且也有四氣，“氣”無形而升，故為陽。“味”有質而降，故為陰。所謂“四氣”就是寒、熱、溫、涼。例如石膏和知母因為帶有寒涼的特性，所以能治療熱病。附子和肉桂因為帶有溫熱的性質，所以可治療寒病。例如我們只考慮到藥材的“味”，而忽略了“氣”，以熱藥治熱病，那豈不是火上加油，更增加疾病的嚴重性？同樣的道理，以寒藥治寒病，也是危險而行不通的。

有的藥材只有一種味一種氣，有的藥材只有一種氣，而卻有很多種味。例如桂枝性溫而味辛甘，升麻性微寒而味甘辛，還帶微苦。同樣的溫性，有生薑的辛溫，厚樸的苦溫，黃芪的甘溫，木瓜的酸溫，蛤蚧的鹹溫。又例如同一種辛味，有石膏的辛寒，薄荷的辛涼，附子的辛熱，半夏的辛溫。

責任編輯: 吳愛鳳