李時珍辨識“仙果”

明代著名醫藥學家李時珍實地考察，探根尋源，遍嘗百草，歷時27年編成舉世聞名的《本草綱目》一書。其間有一段辨識“仙果”的故事。

當時，太和山五龍宮出産一仲奇珍異果，名為“榔梅”。北宋《真武啟示錄》記載：“榔梅者，乃榔木梅實，桃核杏形，味酸而甜。”《玄帝實錄》又記載：玄帝摘梅花插榔木上，誓之曰“我若道成，汝當結實”。這種梅果被道士們説成是吃了“可以長生不老的仙果”。他們每年採摘回來，進貢皇帝。官府嚴禁其他人採摘。李時珍不信道士們説的是什麼“仙果”，非要親自採來試試，看看它究竟有什麼功效。於是，他不顧道士們的阻攔，竟冒險採了一個，親口品嘗。經研究，他發現這種果子外形似杏，果核似桃，酸甜適口，是均州太和山（別名武當山）一種稀有樹種，僅能生津止渴而已，是一種變了形的果實，並沒有什麼特殊功效，更不是食之可長生不老的“仙果”。

據現代植物學家研究鑒定，這種榔梅樹實為黃蛋樹同類異名物種，是武當山生存已久的本土物種。據分析，可能是鳥銜梅果在榔樹上吃，梅核落入榔樹裂縫中，生根發芽，使榔樹發生變異，形成這種果樹。有的教授認為，“該品種可能是杏、李的天然雜交樹種，品質上等，是具有廣闊發展前景的優良樹種。”

從這個故事可以看出李時珍嚴謹的治學態度，他對榔梅這一品種進行了實地考證，糾正謬誤，為後人留下一筆寶貴的中藥資料。（韓德承）