採珠生涯

歷代嶺南進貢中央物品，珍珠是一大種類。漢代在嶺南設立一個合浦郡，在海南島設立珠崖縣，用珍珠來命名。三國時候，乾脆把合浦郡改為珠官郡，説白了這裡的任務就是採取珍珠供給皇家。

漢代《鹽鐵論》説：“珠、璣、犀、象出於桂林……一揖而中萬鐘之粟也。”這麼值錢，政府是禁止民間自行捕撈的，老百姓只能偷偷幹。三國的吳國的萬震著《南州異物志》説：“合浦民善遊，採珠兒年十余歲，使教人水。官禁民採珠，巧盜者蹲水底刮蚌，得好珠，吞而出。”晉朝平吳後，陶璜上疏，請準開珠禁，允許群眾貿易往來，靠採珠為生的珠民才得以執業。但為了保證供應，還是規定某些地段為皇家珠池，如唐代《嶺表錄異》説：“廉州邊海中有洲島，島上有大池，謂之珠池。每年刺史修貢，自監珠戶入池，採以充貢。”這些地方平時實行珠禁，保證珍珠有時間長大，這叫做“養珠”。

下海採珠不但得水性好，還得運氣好。《南方草木狀》記載入海採珠時要有隆重的祭祀儀式：“凡採珠，常三月，用五牲祈禱。若祠祭有失，則風攪海水，或有大魚在蚌左右。”生命危險時常存在，一旦“不幸遇惡魚，一縷之血浮于水面，舟人慟哭，知其已葬魚腹也。亦有望惡魚而急浮，至傷股斷臂者”，所以唐宋時合浦人是把珠池叫作“望斷池”的。

皇家用珍珠量大，總嫌地方供應不足，明朝時乾脆設立採珠太監，直屬中央，駐在廉州負責採珠。可是自然資源有限，雖然規定“十年一採”，但總是越來越少了。有官員反映説：“五年採珠之役，死者五十余人，而得珠僅八十兩，天下謂‘以人易珠’，恐今日雖以人易珠，亦不可得。”明末人們開始用比較安全的方法，屈大均記載，人們開大船出海，垂下大筐，裏面放上魚、肉等“珠媒”，吸引蚌前來食用，一旦發覺筐重到船開不動，就絞纜收筐，“纜之收放，以數十人司之”，可見規模之大。

珍珠是奢侈品，品相好才值錢。有時難免會採到些樣貌差不好的，那就可以當藥用，具有清肝明目，定驚安神的功效。當然不能成粒吞，需要磨成粉。但怎麼磨就有講究了。南北朝時的《雷公炮炙論》説，至少要用藥水煮上三日三夜，然後再“于臼中搗細，以絹羅重重篩過，更研二萬下用”。不磨細人體是吸收不了的，而且還會損傷腸胃。但這麼做起來工序實在複雜，後來李時珍《本草綱目》介紹一種方法：“以絹袋盛，入豆腐腹中，煮一炷香，雲不傷珠也。”這樣煮幾個小時就可以了。據驗證，這樣加工的珍珠粉總氨基酸含量最高，所以很多藥方在用珍珠時，後面都特地標明“豆腐制”三個字。

□ 鄭洪 廣州中醫藥大學