俗話説：“世上有三苦，撐船、打鐵、磨豆腐”。手工打鐵是我國古代人民在長期生活實踐中形成的傳統技藝，也是一門古老的手藝。隨著時代變遷，這門手藝早已淡出現代人的視野，成為歷史記憶。但是，在周至縣啞柏鎮呂家堡村，卻有一位遠近聞名的王氏鐵匠舖，仍然遵循祖傳技藝，堅持手工打鐵，精工細作。
走進渭河南岸的呂家堡王氏鐵匠舖，映入眼簾的便是偌大的招牌“王家百年祖傳鐵匠舖”。在客廳靠墻處全是打造的“刀、槍、劍、戟、斧、鉤、叉、鞭、流星錘”等各式兵器，林林總總，整齊陳列在兵器架上，琳瑯滿目，二樓閣樓也陳列了滿屋的各式兵器。雖然是農家院落，裝飾簡單，但從兵器數量和式樣看，儼然是一個古代兵器博物館。據王氏手工打鐵技藝第六代傳人王海泉介紹，兵器架上的兵器，涵蓋了古代戰爭主要的冷兵器，一般人連名字都叫不全。後院則是打鐵區域，生産工具主要包括：鐵匠爐、風箱、大小鐵錘、蓋火牛頭砧、鼓砧、鏨子等，還有諸多耗材。
王氏手工打鐵技藝始於明代，至今已有數百年曆史。據了解，王海泉先祖祖籍河南，因技藝精良，打制的兵器堅硬鋒利、享譽一時，曾為洛陽兵營打造兵器。太平天國時期，王氏先祖曾被起義軍擄至兵營打造兵器。後因王氏為亂軍打制過兵器，而遭官府緝拿。為避戰亂，王氏舉家遷往周至啞柏鎮，見此地土地肥沃、民風淳樸，店舖頗多唯缺鐵匠舖，便重拾祖傳舊藝，製作農具，謀生定居。王氏先祖將打制兵器的式樣繪成圖冊，秘不示人，只傳兒孫。數百年來，王氏家族始終堅持採用以手工為核心的工藝，形成獨特風格，傳承下來的技藝和圖冊對研究古代冷兵器有一定參考價值。2014年，“啞柏王氏手工打鐵技藝”被正式列入《西安市第四批非物質文化遺産名錄》，王海泉也被確定為“代表性傳承人”。
手工打鐵技藝要求極高，火候的掌握、物件的捶打等環節都有講究。由於長年手握鐵錘，王海泉手上結滿老繭。據他介紹，祖傳手工打鐵有七大工藝程式：一是下料，二是煅燒，三是捶打定型，四是淬火，五是打磨，六是拋光，七是做冷活，每一道工序都很重要，無論是火候，還是淬火，都不能偷懶耍滑，全憑祖傳技藝和經驗把控。比如，當鐵燒到紅中透黃恰到好處的一瞬，需迅速取出，這全靠眼力；在淬火階段，用哪種物料淬火，要根據鐵器而定，秘方不外傳。值得一提的是，最後環節“做冷活”也是王氏打鐵的獨特之處，即鐵器打制好後，由師傅持小錘，徒弟持大錘，小錘引導大錘，有節奏反覆捶打，以提升鐵器硬度密度。
王氏鐵器的主要産品還是日常農具和生活用具，比如：犁、耙、鋤頭等農具，還有三角刀、鞋匠用的墊墩、耍社火的芯子架子等特殊用具及相關工藝品等，多達百種，涵蓋了農村生活生産方方面面。許多已消亡的小物件，只要提供樣品或圖紙，也可打制。
除打制農具之外，王氏鐵器還打制倣古兵器。據王海泉介紹，雖然自家祖傳《兵器譜》中有400多種圖樣，但年代久遠，他歷時8年摸索，目前僅打制出200多種。每次打兵器，都要嚴格遵循傳統儀式要求，注意力高度集中，不敢有一點馬虎。比如打制唐刀和青龍偃月刀，製作工藝的最難點在淬火，稍不注意就會大大影響成品的柔韌性和鋒利度。前不久，王海泉經過反覆試驗，終於打造出和家傳《兵器譜》中一樣的唐刀。這把唐刀長1米、刀尖長32釐米、刀身底部長46釐米，鋒利度和韌性恰到好處，遠超機械製作的唐刀。
近年來，隨著“非遺”成為熱潮，倣古兵器市場漸火，2015年，王海泉手工打制了一套《十八般兵器》實物，被周至縣文化館收藏。
“別有梓人傳，精藝奪天工。”手工打鐵這門獨特的民間手藝，既是關中傳統人文技藝的傳承，又承載著厚重的歷史文化價值。在當前各樣商品都淪為流水線生産的今天，“啞柏王氏手工打鐵”依舊揮錘打鐵，叮叮噹當，聲聲入耳，宛如一曲鏗鏘的讚歌，讓這一傳統非物質文化遺産薪火相傳。