正月十五鬧元宵，最熱鬧的莫過於舞獅子、耍龍燈和踩高蹺了。千百年來，這些遊藝活動給人們帶來了熱鬧非凡的節日氛圍。如今，舞獅子、耍龍燈和踩高蹺，越來越豐富多彩，已經成為非遺文化，得到傳承。

舞獅子歷史悠久，關於舞獅子的由來，有很多傳説。其中比較流行的是南北朝時期舞獅子打勝仗的傳説。南朝宋文帝派交州刺史檀和之討伐叛亂的林邑。林邑王范陽使用象軍應戰，軍士手持長矛騎在又高又大的象背上居高臨下作戰，他們能夠打到檀和之的劉宋大軍，劉宋大軍卻打不到敵人，因此吃了大虧。

宋文帝派出大將軍宋愨(què)，讓他想辦法打敗象軍。宋愨認為，獅子乃獸中之王，百獸都怕獅子，大象應該也不例外。可是上哪兒去弄這麼多獅子？

宋愨想出了做假獅子的辦法。他讓人用布麻等做了許多假獅子，涂成五顏六色，每個獅子由兩個士兵架在身上，隱伏于草叢中。宋愨還在戰場周圍挖了又深又大的陷阱。當敵方象軍再次進攻時，宋愨指揮這一大批假獅子，張牙舞爪地奔向大象，大象頓時嚇得掉了頭。宋愨乘機指揮士兵萬箭齊發，劉宋軍隊大勝。於是，舞獅子先是在軍隊中流行，後來逐漸傳到了民間。

唐代大詩人白居易在《西涼伎》一詩中，曾寫過舞獅子：“西涼伎，西涼伎，假面胡人假面獅。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀貼齒。奮起毛衣襬雙耳，如從流沙來萬里……”這説明唐代獅子舞已經非常普及了。

古人將獅子當作勇敢和力量的象徵，認為它能驅邪鎮妖，所以逐漸形成了在元宵節及其他重大活動裏舞獅子的習俗。

自古以來，祖先把龍看作是“四靈”之一，是能給人們帶來風調雨順、四季平安的神物。所以，中國人用耍龍燈的方式來祈求平安和豐收。

耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞。漢代時，耍龍燈的活動就已經非常普遍了，關於它的記載最早見於西漢董仲舒《春秋繁露》，當時舞龍主要被用於求雨，也有娛樂的記載，在漢代畫像石上刻有戲龍的娛樂場面。

到了唐宋，舞龍燈的形式和表演技巧更加完善。宋代吳自牧在《夢粱錄》中這樣記載：“以草縛成龍，用青幕遮草上，密置燈燭萬盞，望之蜿蜒，如雙龍飛走之狀。”

據記載，當時，有些地方還有正月舞龍祈子的習俗：正月十三至十五為龍燈期，俗稱之弄龍。龍竹制糊以彩紙，連多數竹環成身。身內有燈座，下有柄，人持柄而弄。晝則身披彩衣，夜則具燈火，鼓樂隨之。“按戶循行，戶必奉香禮之。”年中生兒，必挂紅于角，供以三牲；求子者往往許旗炮，弄龍人遇富戶必盤繞多時，以耗鞭炮，富者亦是獎勵之。也就是説，生了孩子的要感謝龍，沒有孩子的，可以向龍祈禱。

高蹺亦稱“扎高腳”，它是民間盛行的一種群眾性春節技藝表演，早在春秋時就已出現。

在《列子·説符》中載：“宋有蘭子者，以技幹宋元。宋元召而使見，其技以雙枝長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍迭而躍之，五劍常在空中。元君大驚，立賜金帛。”可見，早在春秋戰國時期，高蹺就已流行。唐杜佑《通典》記載：“北魏有‘長趕’之説。”到了宋代出現了踏蹺，而清代還稱為高橇、踏蹺。

關於踩高蹺，也有很多傳説。在上古時代，生活在山裏的人們，為了生存需要採摘樹上的果子果腹，而更高地方的野果往往難以採摘，後來，人們摸索著在自己腿上綁上兩根長棍，不僅不影響自由活動，而且可以採摘樹上高處的野果了。久而久之，便發展為踩高蹺的風俗。

踩高蹺還有一個傳説。有一個縣城，城裏的人和城外的人，每年春節都要合夥舉辦社火活動。有一年春節，新來的縣令想借舉辦社火為由頭搜刮民財，於是下令守城人將西、南、北三面城門關閉，只放下東面護城河上的吊橋，規定凡過此橋者，必先付過橋費，否則不得入城。

城裏和城外人得知進出城門要交銀兩的消息，十分氣憤。城外東關有位足智多謀的小夥，非要想個辦法治治這個縣官不可。一天，他看到他家墻上挂的《松鶴遐齡》圖，由此聯想到，如果自己能像白鶴一樣有兩條長腿，不就可以過河了嗎？於是他就找來兩根又細又長的柳木棍，做上腳踏，綁在兩條腿上，拄著竹竿沿城試走一圈，竟然能夠輕鬆地跨過護城河。

他跨過護城河後，放下吊橋，城外的社火隊伍乘機涌進城內，社火活動如期舉行，新縣令的如意算盤也落了空。為了感謝這位小夥，社火也多了一個節目，取名為踩高蹺。此後，踩高蹺也逐漸流行起來。

清代，踩高蹺是正月裏重要的文娛活動項目，當時的《百戲竹枝詞》載：“農人扮以村公村母，以木柱各二，約三尺，縛踏足下，幾于長一身有半矣。所唱亦秧歌類。”當時這種扎高腳之戲，即為今日的高蹺秧歌。其中《扎高腳》詞寫道：“村公村母扮村村，屐齒雙移四柱均。高腳相看身有半，要知原不是長人。”那時的踩高蹺，可以進行舞劍、劈叉、跳凳、過桌、扭秧歌等表演，豐富多彩。（北京晚報劉永加）