西雙版納傣族自治州位於雲南省最南端，東南部、南部和西南部分別與寮國、緬甸山水相連，鄰近泰國和越南，邊界線長達９６６．３公里，約等於雲南省邊境線總長的１／４。
西雙版納有中國唯一的熱帶雨林自然保護區，氣候溫暖濕潤，樹木蔥蘢，蔓藤盤根錯節，不少珍禽異獸，如亞洲象，犀鳥，孔雀，黑冠長臂猿都生活在這片熱帶叢林裏。而西雙版納特有和稀有的植物中有望天樹、紅光樹、雲南肉豆蔻、四藪木、黃果木、胡桐、美登木、三尖杉等等。
依照得天獨厚的自然條件，西雙版納逐漸落成幾大森林公園：原始森林公園，是西雙版納最大的綜合性生態旅遊景點之一，公園融匯了獨特的原始森林自然風光和迷人的民族風情。西雙版納動侖植物園全稱中國科學院西雙版納熱帶植物園。坐落在動臘縣動侖鎮。植物園被湄公河的支流羅梭江環繞著狀如葫蘆形。還有西雙版納野象谷、西雙版納熱帶花卉園等自然公園無一不向遊客展示西雙版納熱帶雨林之美。
西雙版納神秘而悠久的傣族文化吸引了無數中外遊客。在長期的生活中創造了燦爛的文化，傣歷、傣文和絢麗多彩的民族民間文學藝術著稱於世。早在 一千多年前，傣族的先民就在貝葉、綿紙上寫下了許多優美動人的神話傳説、寓言故事、小説、詩歌等，僅用傣文寫的長詩就有５５０余部。
所有傣族村寨都傍水而建。傣族對水的依戀，還與風俗習慣和居住地氣候有關。傣族過新年節時，有浴佛、潑水、劃龍舟等活動，都離不開水；亞熱帶的高溫，人們要一日幾浴；傣族開水田種稻，灌溉也要水，傣族的生活離不開水。因此，傣族民居──竹樓，依山傍水，清涼舒爽。
西雙版納橄欖壩景區內有中國保存最完好的五個傣族自然村寨，建成旅遊景區大門樓、迎賓廣場、老景區的包裝、村寨旅遊線路、江邊活動區、旅遊購物區、燒烤場、潑水廣場、大型露天劇場。
西雙版納，古代傣語為“動巴拉娜西”，意思是“理想而神奇的樂土”，這裡以神奇的熱帶雨林自然景觀和少數民族風情而聞名於世，是中國的熱點旅遊城市之一。每年的潑水節于４月１３－１５日舉行，被譽為“東方狂歡節”。