10月12日，中老鐵路全線鋪軌完成，這標誌著全線通車進入倒計時。中老鐵路北起雲南省昆明市，南至寮國首都萬象，全線1000多公里，隧道167座，是中國“一帶一路”倡議與寮國“變陸鎖國為陸聯國”戰略對接的重要項目。
中老經貿人文合作蒸蒸日上
自1961年中國與寮國建交以來，兩國不斷深化合作，增進友誼，將雙邊關係升級為長期安全戰略夥伴關係。目前，中國是寮國第二大貿易夥伴和第一大投資來源國，投資項目882個，一大批重大項目落地，中老鐵路項目已成為雙邊合作的典範。
中老兩國經貿關係發展順利。中國主要進口銅、木材、農産品等，主要出口汽車、摩托車、紡織品、鋼材、電線電纜、通信設備、電器電子産品等，雙邊貿易額每年持續增長。中國企業于上世紀90年代開始赴老投資辦廠，投資領域涉及水電、礦産開發、服務貿易、建材、種植養殖、藥品生産等。中國在力所能及的範圍內，採取無償援助、無息貸款或優惠貸款等方式向老方提供援助，領域涉及物資、成套項目援助、人才培訓及技術支援等。
中老兩國在文化、教育、衛生等領域的交流與合作也發展十分迅速。1989年以來，中老雙方先後簽訂了文化、新聞合作協定及教育、衛生和廣播影視合作備忘錄，兩國文藝團體、作家和新聞記者往來不斷。雙方于1990年開始互派留學生和進修生。寮國是中國對外提供獎學金人數最多的國家之一。兩國青年團交往密切，2002年來中國先後選派了10余批共100多位優秀青年志願者赴寮國從事漢語教學、體育教學、醫療衛生、網路技術、農業技術、經濟管理、社會發展等方面的志願服務。
中老鐵路對兩國經濟發展的意義
在中南半島的六個國家中，寮國是個特殊的存在。它被中國、緬甸、泰國、越南、柬埔寨包裹在中間，既多山又缺路，交通可以用“極度不發達”來形容。
寮國全境23．68萬平方公里，和中國的廣西壯族自治區（23．76萬平方公里）面積相近。雖然擁有同樣的面積和相鄰的地理位置，廣西已經有12個城市開通動車組，省級和城際鐵路更是數不勝數。但寮國境內擁有的全部鐵路里程僅3．5公里，這唯一的一段鐵路從泰國廊開出發，抵達寮國首都萬象南部的塔納廊站，全程15分鐘。在全世界擁有鐵路的146個國家中，寮國排名倒數第四。
寮國有著豐富的礦産資源，但正是因為交通太不發達，國家發展受到了極大限制，多年來寮國的經濟以農業為主。對於寮國這樣一個內陸國家來説，擁有一條連通其他國家的鐵路，將會大大促進他們的外貿，通過大力發展交通，讓“陸鎖國變陸聯國”也是寮國政府的既定發展戰略。而寮國成為“陸聯國”的“鑰匙”之一正是北起中老邊境磨憨－磨丁口岸，南至萬象的中老鐵路，所以在寮國國家“八五”規劃中，中老鐵路被列為國家1號重點項目。
當然，中老鐵路對中國也是有利的。對中國而言，中老鐵路不通，中泰鐵路就無從談起，從中老起步，到泰國再到新加坡，建設整個東南亞鐵路網的目標才有可能實現。
除了對中老兩國經濟有促進作用以外，中老鐵路的貫通，也為兩國未來合作積累了寶貴的經驗。其實，兩國建設中老鐵路的過程並不是一帆風順的。從2010年4月，中老兩國第一次就合資建設、共同經營中老鐵路達成共識，到2016年12月正式開工建設，中老鐵路項目歷經6年一波三折，中途數度變故。其中既有合作模式的談判，先後經歷了PPP／BOT模式、EPC模式、合資模式三種不同模式談判，最終在2015年敲定，項目總投資約374億元人民幣，中老雙方按7：3的股比合資進行建設；又有鐵路沿線的徵地和補償工作，補償方案和細節也反覆經過了修改和完善。這些都為將來兩國在其他領域合作的順暢奠定了基礎。
寮國駐華大使坎葆·恩塔萬表示，中老鐵路建成以後，兩國之間的人員交流和商貿往來將更加密切，將為兩國經貿合作、投資、旅遊等創造更多有利條件。
中老鐵路對“一帶一路”倡議的意義
中老鐵路是中國“一帶一路”倡議重點項目之一，它的完工對倡議本身也有極其重大的意義。
一方面，中老鐵路體現了“一帶一路”倡議充分考慮合作國現實情況的精神。考慮到寮國政府財力有限，在中老鐵路的建設資金中，只有40％是中國和寮國政府承擔，而且中國政府承擔的份額更高。剩下的60％是由中老兩國的企業共同投資，其中中國的企業又佔了大頭。此外，中老鐵路在寮國境內的長度是409公里，與國內寶蘭鐵路總里程（400．6公里）相近。雖然面臨相似的多山地形和幾乎同樣的里程，但中老鐵路的地質環境更差。在這種情況下，中國建設者仍然設法用相對較低的成本完成了工程建設，可謂用心良苦，體現了中國“一帶一路”倡議急對方所急、想對方所想的精神內核。
另一方面，中老鐵路證明了“一帶一路”倡議互惠互利的宗旨。中老鐵路是聯通中老兩國的重要基礎設施，也是泛亞鐵路重要組成部分，對於方便沿線民眾出行、促進沿線經濟發展、帶動區域産業提升具有重要意義，同時對於加快泛亞鐵路建設、實現“一帶一路”沿線國家設施聯通、加強中國與東盟國家合作具有重要推動作用。中國駐寮國大使館經濟商務參贊王其輝表示，隨著中老經貿合作的全面推進、重點建設項目的逐步落實，雙方在“一帶一路”倡議下的合作前景廣闊。（責任編輯：唐華）