2019年9月，在英國倫敦格林伍德劇院，22歲的華裔青年楊遠帆以鋼琴協奏曲《牡丹亭·遊園驚夢》，生動地展現了中國明代戲曲家湯顯祖的經典作品《牡丹亭》，贏得滿堂喝彩。據了解，此曲是他受湯顯祖故里——江西省撫州市政府的委託所作。
從兒時起，楊遠帆就顯現出了獨特的作曲天賦。在成長過程中，他更是不斷嘗試用中西結合的方式創作音樂，用音樂傳播傳統文化。
用音樂講心中的故事
2003年，6歲的楊遠帆去朋友家參加生日派對。第一次觸摸到鋼琴琴鍵後，他只琢磨了一小會兒，就能夠彈出自己在學前班聽過的歌曲旋律。學琴之初，楊遠帆在了解基本指法後，喜歡獨自坐在鋼琴前，彈奏浮現在自己腦海中的故事。
對楊遠帆來説，在鋼琴上即興彈奏，是用音符演繹腦海中的劇情，用音樂講故事。當隨性的音符被記錄在五線譜上時，一首充滿幻想和熱情的樂曲便誕生了。
2007年，10歲的楊遠帆創作出自己的代表作之一《G大調幻想曲》，受到英國媒體的廣泛關注。2008年，楊遠帆入讀音樂學校，開始系統學習音樂和作曲專業知識。隨著不斷的學習和磨煉，他在作曲和演奏上也逐漸走向成熟。
接受中國文化啟蒙
儘管身處異國他鄉，楊遠帆的父母仍堅持讓他接觸和學習中國文化。在學校，楊遠帆接受的是全英文教學。在家中，父母則要求他用中文對話，並利用週末時間帶他去中文學校接受中文閱讀和寫作訓練。
楊遠帆更早地接受了中國音樂的啟蒙。在他4歲時，父母送給他一套CD，裏面有流行、古典、搖滾等不同風格的中國音樂。“很多旋律都很好聽。我尤其喜歡鄧麗君的《海韻》。”楊遠帆説。
從兒時起，楊遠帆就經常參加華人舉辦的音樂會和慶典，演奏了許多中國歌曲，如《白毛女》《瀏陽河》等。在他看來，西方音樂恢弘雄壯，東方音樂則娓娓道來，更扣人心弦。
楊遠帆認為，一個作曲家要有自己獨特的作曲風格，但也不能局限于單一的風格。2014年，楊遠帆根據中國戲劇家曹禺的話劇《原野》創作了同名鋼琴協奏曲。創作時，他使用了現代派風格去表現話劇中描寫的故事畫面。考慮到中國音樂流行的浪漫派風格和調性規律，他還在作品中融入具有中國特色的浪漫曲風。
東方情懷難以磨滅
在創作《牡丹亭·遊園驚夢》時，楊遠帆特意用提琴、豎琴等樂器來模倣中國傳統樂器胡琴、古箏的音色。他表示，雖然不能完全複製中國樂器的音色，但這些特別的“點翠”能夠在樂曲中增加中國味道。
楊遠帆提到，《牡丹亭》曾以崑曲、高腔等形式走出國門，但由於外國人不懂中文，所以欣賞這些作品有一定難度。他認為，純音樂是可以跨越國界、超越自然語言的。純音樂作品能夠衝破語言的限制，將內含的情感傳遞給來自不同文化背景的人。
作為一個在英國長大的華人，楊遠帆認為，應該更多地將中西方不同風格的音樂結合起來，以西方受眾易於接受的方式推廣中國的音樂和傳統文化。
“我認為西方人可能還沒有完全了解中國音樂的獨特魅力，也沒有完全認識到中國文化歷史的博大精深。”楊遠帆説，“雖然學校傳授給我的是西方音樂理論，但我始終有難以磨滅的東方情懷。”