在重慶誕生的中歐班列，最初只是為了外運筆記型電腦。2011年1月，首班列車從重慶駛出，開了中歐班列先河。經新疆阿拉山口出境，經過哈薩克、俄羅斯等國，班列到達德國杜伊斯堡，全長1萬多公里，全程僅需10多天。
相比空運，它的運費低廉。相比海運，它的速度快捷。然而中歐班列的開行，並非一帆風順。
一方面，是技術難題。全程1萬多公里，最大溫差70攝氏度，電子産品無法承受。另一方面，是制度壁壘。每個國家海關都要開箱檢查，既浪費時間，還可能造成貨損。
破技術難題，重慶組織多家科研機構，很快研發出恒溫集裝箱。破制度壁壘，重慶簽署了“安智貿”協議，實現沿途海關監管互認：一次申報、一次查驗、一次放行。
在中歐班列（重慶）始發站——重慶市沙坪壩區團結村鐵路集裝箱中心，記者看到，集裝箱上都有一把鎖。中歐沿線國家海關“資訊互換、監管互認、執法互助”，靠的就是這把安全智慧鎖。
班列開行多了，又遇到新問題：返程沒有貨源。渝新歐（重慶）物流有限公司員工陳智科清晰記得，那段日子，為組織回程貨，他和同事聯絡代理商，“掃樓”發傳單，還跟電商企業一起到歐洲看市場……
陳智科和同事們的努力開始見效，中歐班列的性價比逐漸被更多企業接受。2018年，中歐班列（重慶）回程班列數首次超過去程班列數。因中歐班列而興起的重慶國際物流樞紐園區，入駐企業已經超過2400家，其中不少都是行業巨頭。
“有了中歐班列，人們才發現，地處內陸的重慶，和世界原來這麼近。”陳智科感慨。