中國足球需要足夠多的勇氣，來面對流言蜚語，更要面對和對手實實在在的差距，且要做好這種差距日後還會不斷拉大的心理準備。
一球小負於日本隊，這或許是國足在12強賽第二場比賽中能夠爭取到的最好結果。整場比賽，國足的控球率僅為30.4%，射門次數為3次，是對手的1/6，而沒有一腳射正。數據統計是復盤比賽的一個方面，但也恰恰真實反映了國足和對手的差距所在。鋻於對手的實力，國足在幾乎“放棄進攻”的技戰術之下非常被動，隨著比賽的進程，國足進行了調整，四名歸化球員同時出現在比賽中，但依然沒有改變場上的局面和最終的結果。這，就是赤裸裸的差距。
面對現實，國足主帥李鐵坦言，12強賽的前兩場比賽，讓球隊看到了與亞洲頂級球隊在節奏上的非常明顯的差距，更加清楚了自身的定位。李鐵同時表示，滿意球隊在本場比賽中的鬥志，他也從比賽中看到了信心。不可否認，國足在對陣日本隊的比賽中，拿出了勇氣，也盡力了，但是實力差距擺在那裏，誰都無法在短時間內將它逾越。這，也是赤裸裸的現實。
結束了本場比賽之後，國足將前往阿聯酋沙迦，備戰將於一個月後在那裏進行的接下來的兩場12強賽。而武磊則是先於球隊啟程，馬不停蹄趕往機場準備飛回巴塞羅那和西班牙人隊會合，他的背影看上去有些孤獨，在他的身旁，滿是旅歐日本國腳們的身影。
還記得不久前，當國足殺出重圍闖進12強賽的時候，人們是多麼歡欣鼓舞，而當真正在12強賽的賽場上較量一番之後，我們看到的則是更加清晰的差距和殘忍的現實，前路比我們想像的更加艱難。但這終歸是值得被好好珍惜的機會，沒有人會知難而退，正如李鐵所説的那樣，把12強賽每一個對手當決賽對手，把每一場比賽都當作人生的決賽。
中國足球需要勇氣，當國足重新回到這大賽的陣地，正視差距是必須要完成的心理建設，放棄那些不切實際的白日夢，必須要做好長期面對差距的準備，但我們誰都不應該放棄努力。這，就是中國足球要坦然接受的現實。