延期一年的等待，取自希臘古奧林匹亞遺址的聖火，終於在東京奧運會主體育場點燃。五環旗下，人類因對更快、更高、更強、更團結的追求而重新相聚。比賽的號角已吹響，本屆奧運會的設項展現了古老的奧林匹克已向年青一代敞開懷抱。
《奧林匹克2020議程》明確提出了奧運會的可持續性等40條改革舉措，其中包括相對靈活地設置奧運會比賽項目、東道主可提議增項。對奧運會的項目進行改革，讓奧運會更加年輕化、潮流化……為了讓奧運會不變成“老年人的遊戲”，奧運會越來越傾向於將更受年輕人喜愛的項目納入奧運大家庭。東京奧運會，滑板、沖浪、競技攀岩等項目將上演奧運首秀。
開幕式現場短片中，13歲的英國女孩斯凱·布朗腳踩滑板騰空翱翔，似一道耀眼的光芒，穿透新冠肺炎疫情陰霾，為五環旗幟下的人們帶來年輕的力量。這位史上最年輕的職業滑板運動員將與來自世界各地、不同風格和年齡的選手一起爭奪女子滑板比賽的獎牌。從東京奧運會開始，夏季奧運會的大項增減呈現了一個特點，簡單地説就是“核心大項”加“增設大項”，也就是“規定大項”和“自選大項”。本屆奧運會共有33個大項，呈現“28+5”的特點。其中核心大項包括田徑、游泳、足球、籃球等自從奧運會設項以來一直存在的大項，另外5個增設大項則是空手道、攀岩、沖浪、滑板、棒壘球。下一屆2024年巴黎奧運會則是“28+4”的配置，從增設大項來看，少了空手道、棒壘球，增設了年輕人喜愛的霹靂舞項目。
一個大項要進入奧運會，最基本的一個門檻是項目開展的情況。一般而言，該項目要有“國際性”的特點，需要在若干大洲、若干國家和地區開展。滑板、競技攀岩、沖浪均有深刻的“年輕”“時尚”烙印，受年輕人追捧。“現在的年輕人有很多選擇的機會，不能指望他們找到府來，我們必須主動作為。”國際奧會主席巴赫在年輕項目入奧後這樣表示。
不過，想要持續吸引青少年關注並參與，國際奧會遠非僅設置了項目，他們在新項目的場館上也開動了腦筋。東京奧運會競技攀岩及滑板項目比賽場館將設在開放的城市中心區域，而非傳統的體育場館中，這也是奧運會歷史上的首次。這是因為青少年在日常生活中就可以使用這些場地，從而加速這些項目在年輕人中的推廣與普及。
説到這些年輕的項目，近年來越發壯大的極限運動已成為奧林匹克的新生力量。極限運動是一些難度高、危險性大、挑戰性大的運動項目的統稱。對於眾多愛好冒險和刺激的年輕人來説，奧運會上那些已經有悠久歷史、四平八穩的項目實在太過老套。“特立獨行、挑戰自我”的特性，使得極限運動在世界各地年輕人中的風靡程度簡直可以用瘋狂來形容。同時，極限運動在吸引贊助、製造視覺效果和形成跨界産業方面都已經展示出了非凡的實力。對國際奧會來説，如果不能爭取到年輕受眾群體的青睞，那麼奧運會的持久活力就會有危機。此前2014年索契冬奧會加入了極限運動單板滑雪，2018年平昌冬奧會加入了單板滑雪大跳臺，使得冬奧會受到了年輕人的廣泛關注，國際奧會感受到了年輕人的力量。
作為奧林匹克運動的堅定支援者和積極參與者，此次中國派出777人的代表團，431名運動員將參與30個大項225個小項的角逐，境外參賽規模和參加小項數量均創新高。他們信心滿懷、無懼挑戰：近七成運動員首次參加奧運會，平均年齡只有25.4歲，這股樂觀自信、意氣風發的青春力量，代表了新時代中國青年的嶄新形象。這些積極融入奧林匹克大家庭的新項目，跟上奧運設項年輕化的步伐，既是培養新項目競技人才的需要，同樣也能為傳統項目發展帶來機遇，更體現了奧林匹克的魅力。處於奧運設項年輕化的大勢之中，擴充競技體育人才的成才途徑，多渠道培養後備人才，中國體育正在不斷改革，與奧林匹克共同成長。