一直以來，陰晴冷暖都是人們茶余飯後討論的話題。全球氣候變暖背景下，暖冬頻繁出現，但當強冷空氣來臨時，人們又開始疑惑，不是越來越暖了嗎？為何還這麼冷？冷冬暖冬到底如何界定？暖冬年冬天就不會冷了嗎？
“冷冬”“暖冬”到底誰説了算
“冷冬”“暖冬”一直是人們冬季關注的熱點話題，然而，對於二者的界定卻眾説紛紜，那麼“冷冬”“暖冬”科學的界定標準是怎樣的呢?
我國暖冬國家標準制定者之一國家氣候中心氣候服務首席陳峪表示，以前我們國家對於冷暖冬沒有恰當的定義和統一的標準，習慣上認為冬季（12月至次年2月）平均氣溫距平不低於0℃或0.5℃即為暖冬，還有很多專家學者採用了其他不同的方式來判定，使得統計分析結果有較大差異，這給公眾和學術研究都帶來了很大困擾。
為此，國家氣候中心制定了《暖冬等級》國家標準，並於2008年正式頒布實施。《冷冬等級》國家標準也在2017年5月發佈。判定冷暖冬的基本要素為冬季（12月至次年2月）三個月的平均氣溫，在空間上分為單站、區域、全國三個範圍等級。
全球變暖背景下，暖冬越來越頻繁
研究表明，在全球氣候變暖的背景下，我國氣候也出現了明顯的變暖趨勢，其中北方增暖幅度大於南方。從季節增暖來看，我國冬季從20世紀80年代中期就開始明顯增暖，增暖最早且增暖幅度最大；春、秋季從80年代末到90年代初開始增暖，增暖幅度比冬季小；夏季增暖開始時間最晚，增暖幅度也是最小的。
我國從1951年到2018年68個冬季，氣溫比平均值偏暖的年份一共有25年，而1985年以後偏暖的年份就佔了23年。
冬季“偏暖”與“暖冬”並不是一回事
冬季氣溫比正常年份偏高就能説是暖冬嗎？其實不然。國家氣候中心氣候服務首席艾婉秀解釋道,冬季“偏冷”“偏暖”和“冷冬”“暖冬”並不是一回事。“偏冷”“偏暖”只是相較于平均狀況而言，比平均狀況偏高就可以説是偏暖，比平均氣溫偏低就是偏冷。而“冷冬”“暖冬”則不同，這是有嚴格標準的。
根據暖冬國家標準，得到1951年以來全國性暖冬年份。可以看到，偏暖年份並非都是暖冬年，而暖冬年氣溫距平也並非全比平均值偏高。比如2013年到2018年的6個冬季氣溫距平都為正值，但只有2013冬、2014冬和2016冬是暖冬；而1972年冬季氣溫距平與現在的平均值相比是負距平，但與當年使用的平均值相比是很明顯的正距平，這樣的差異是由於氣候變暖導致不同階段的氣溫平均值升高的緣故。
我國全國性暖冬基本出現在20世紀80年代中期以後，1951年以來共出現20個全國性暖冬，其中有18個出現在1985年之後。可以看出，在全球變暖背景下，我國暖冬出現的頻率越來越高了。
暖冬年，冬天就不會冷嗎
很多人認為，都是暖冬了，就不應該冷了。其實這是公眾的一個誤區。暖冬是一個氣候學的概念，即使在暖冬年中也會有階段性的冷。暖冬年，天氣過程的變化週期依然明顯，也會出現強冷空氣過程，比如1-2天內，最高氣溫從20℃降到10℃和從10℃降到0℃，人體的感覺都是很明顯的。
統計數據顯示，2016年冬季和1998年冬季是我國有完整觀測記錄以來最暖的兩個冬季，這兩個冬季內，全國平均氣溫在大部分時間都比常年平均值高，但也都有明顯的氣溫波動和氣溫明顯低的階段。
如1998年12月2-11日，1999年1月7 -16日和2月19-22日都受強冷空氣的影響，平均氣溫均比常年同期偏低；1999年1月11 -12日，全國大部分地區氣溫均比常年同期偏低1-2℃，江南西部、華南西部及內蒙古中西部、新疆北部等地超過4℃。
再如2016年冬雖然是1951年以來最暖冬季，但仍遭遇了4次大範圍冷空氣過程（2017年1月8-12日，1月19-22日，2月6-10日和2月20-22日），冷空氣影響過程最大降溫幅度普遍有4~8℃，局地降溫超16℃，此時人們感覺比較冷，但不能因此就説這個冬天是冷冬，這是不對的，混淆了天氣與氣候的概念。所以，“冷冬”“暖冬”反映的是整個冬天氣溫的平均狀況，任何一小段時間內的“冷”或者“暖”的天氣，都不能做為“冷冬”或者“暖冬”的依據。
那麼暖冬是否能提前預測？艾婉秀表示,由於影響我國冬季氣候狀況的因子多，準確預測平均氣溫超過臨界點的難度大，因此對冬季氣溫的預測只能給出偏暖或偏冷的趨勢，在每年的10月底到11月初，國家氣候中心會召開全國年度的氣候大會商，給出冬、春季的氣溫趨勢預測；是否為暖冬或者冷冬的最終評判需要等冬季結束後，根據實況數據才能確定。